— Голову, Серёга, из-за досок не выставляй! — посоветовал я мужику, который был совсем неплохо укрыт ограждением из плах.
Двинувшись на нос плота в сопровождении Адмирала левым бортовым проходом, я отметил, что снаружи, сквозь многочисленные щели в тростниковой стенке, можно легко различить силуэты людей — нам, пожалуй, теперь следует поостеречься ходить здесь и чаще пользоваться центральным ходом (через склад). Оказавшись в кубрике, я обнаружил, что половина моих подчинённых глазеет сквозь окна-бойницы на сопровождающую «Дредноут» компанию, и несколько раздражённо распорядился немедленно убрать физиономии из оконных проёмов.
— Я тут пару ружей с «бекасинником» приготовил, Николай Александрович! — сообщил мне Огнев, кивая на разложенные прямо на столе полуавтоматы. — На всякий случай…
— Приготовь-ка, Иван Ильич, ещё пару с крупной картечью! — хмуро сказал я, придвигая ногой к столу скамейку. — И тоже держи под рукой…
— Думаете, Николай Александрович, могут напасть? — тут же обеспокоено спросил доктор.
— Да уж наверняка при первом удобном случае набросятся! — ответил за меня мой заместитель. — Помнят, видать, как Николай Александрович их лесиной отделал!
— Что-то тревожная нам обратная дорога выдалась! — заметил Козырев. — То одно, то другое…
— Не волнуйся, Олег Сергеевич, прорвёмся! — усмехнулся Огнев. — С таким шефом-то! Ещё погуляем по возвращении на ваших свадьбах.
По моей команде стали накрывать на стол (ружья, конечно, убрали, но держали под рукой: Огнев — на коленях, Василий — на топчане, рядом с собой) — всё было давно готово. За ужином на этот раз не было обычного оживления: мои люди были молчаливы, тревожно переглядывались и постоянно косились в сторону окон, выходивших на левый берег. Устали, похоже, от приключений так, что даже стая орущих и корчащих рожи обезьян привела их в смятение — чего же было ждать при появлении целой орды свирепых каннибалов?
— Что-то вы все словно на поминках! — не выдержал наконец я этой гнетущей атмосферы. — Ты, Иван Ильич, хоть анекдот расскажи людям, что ли!
— Да я бы рад, Николай Александрович! — хитро усмехнулся мой заместитель.
— Да вот только что-то ни одного приличного анекдота не припомню, а у нас тут Наталья Андреевна сидит, девица исключительной порядочности — не в пример другим нынешним, которые, бывало, такое загнут, что портовые грузчики краснеют!
Наташа рассмеялась, улыбнулся и я, усмехнулись в бороды Пётр и Василий, а сидевший напротив нас с мрачной физиономией доктор неожиданно хмыкнул — даже ложками все заработали как-то веселее. Поводов для паники, безусловно, не было — мы были хорошо вооружены, двигались по воде на некоторой дистанции от берега и должны были рано или поздно избавиться от неприятного соседства местных дикарей, которые через час-другой устанут, месить лопатообразными ступнями береговой песок.