— О, да это же мистер Трэверс! — воскликнул один из сопровождавших ее гостей.
Тибальт подтвердил, что это именно он и есть, и тут леди Бодриан взяла себя в руки. Она представила всех, оставив меня напоследок, а потом так произнесла: «Мисс Осмонд», словно в моем имени было что-то непристойное.
За этим последовал вежливый обмен репликами, после чего леди Бодриан со своей компанией поплыла дальше.
— О Боже! — удрученно вымолвила Теодосия.
— Я знала, что это случится, — сказала я, стараясь показать, будто ничуть не расстроена.
— Ну, сэру Ральфу придется держать ответ.
— Что случилось? — спросил Тибальт.
— Мне не следовало тут находиться, — ответила я.
— Вовсе нет, — сказал он, — благодаря вашему обществу, этот вечер стал таким интересным!
Ради этой фразы я готова была на любые дальнейшие неприятности.
— Вполне возможно, завтра мне велят паковать свои вещи.
Тибальт выглядел встревоженным, а я почувствовала себя невыразимо счастливой.
— Видите ли, — начала объяснять Теодосия, мой отец решил, что Джудит следует прийти на этот бал, и мы с ним вместе составили заговор. Я выбрала платье, и Сара Слопер сшила его. Но мама… не знала об этом.
— Мисс Осмонд всегда окружает какая-то драма, — рассмеялся Тибальт. — Если она не наряжается неизвестным покойником и не прячется в саркофаг, она наряжается в прекрасное платье и приходит на бал. И ни в одном из этих мест ей быть не полагается.
Адриан накрыл мою руку своей.
— Не беспокойся, Джудит, ты перенесешь завтрашнюю грозу.
— Мама может быть очень горячей, — заметила Теодосия.
— Но, — возразил Эван, — Джудит пришла как гостья сэра Ральфа. Не понимаю, как леди Бодриан может возражать…
— Вы не знаете маму, — сказала Теодосия.
— Уверяю вас, знаю, и прогноз действительно штормовой. Но Джудит пришла по приглашению сэра Ральфа, так что она не сделала ничего предосудительного.
— В любом случае, — проговорила я, — гроза разразится только завтра. А сегодня — чудесный вечер. Перед нами лосось, который, я надеюсь, был пойман на шотландской возвышенности, и шампанское из соответствующей местности. У нас чудесная компания, что нам еще нужно?
Тибальт наклонился ко мне и сказал:
— Вы живете сегодняшним днем.
— Только так и нужно жить. Сегодня я — Золушка. Завтра я вернусь к своей золе и грязным горшкам.
— Тогда я буду прекрасным принцем, — сказал Адриан. — Пойдем танцевать!
Мне не хотелось покидать Тибальта, но ничего не поделаешь.
— Поздравляю, — сказал Адриан, когда мы танцевали. — Ты была самой спокойной из всех нас. Ты великолепно держалась! Хотя я уверен, у тебя трясутся поджилки в хрустальных башмачках.