— Ну, некоторые могут, — спокойно произнесла я.
— Они, наверное, безумные!
— Настолько безумные, что могут решить, что это ты — сумасшедшая, если предпочла Эвана.
— Как легко общаться с тобой, Джудит! Мы просто не хотим говорить папе, понимаешь? Ты же знаешь, семьи бывают разные. Родители Эвана были очень бедны, и он сам пробивал себе дорогу. У него был какой-то родственник, который помог ему, и Эван хочет вернуть ему все, что тот потратил на него, до последнего пенни. Мы собираемся это сделать. Я думаю, то, чего Эван уже смог добиться, делает ему честь. И тут нечего стыдиться. Тибальт попросту унаследует все блага, а Эвану приходится трудиться, чтобы добиться всего самому!
— Это очень похвально, — сказала я.
— Джудит, тебе нравится Эван, правда?
— Конечно, и мне кажется, вы с ним идеально подходите друг другу.
— Это прекрасно. Но, по-твоему, что скажет отец?
— Есть только один способ это выяснить. Спросить его.
— И ты думаешь, это возможно?
— А почему нет?
— Но если он откажет?
— Тогда мы инсценируем побег. Лестница. Будущая невеста перелазит через забор. Потом — церковь в каком-нибудь романтическом захолустье…
— Ой, Джудит, ты такая забавная! Ты все представляешь в виде шутки. Я так рада, что рассказала тебе!
— Я тоже рада, — заявила я от чистого сердца.
— А что бы ты сделала?
— Я бы сначала пошла к отцу и сказала бы: «Я люблю Эвана Коллума. Более того, я твердо намерена выйти за него замуж».
— А что, если он скажет «нет»?
— Тогда планировать побег.
— Если бы сделать это сейчас!
— Но сначала ты должна спросить отца. Кто знает, возможно, он будет в восторге.
— He будет. Он просто очарован этими Трэверсами. Я полагаю, что если бы он был здоров, то помчался бы с ними в Египет.
— Возможно, ты когда-нибудь тоже помчишься вместе с Эваном.
— С Эваном — куда угодно!
— А что говорит Эван?
— Он говорит, что мы поженимся, что бы ни случилось.
— Но ты можешь лишиться отцовского наследства.
— Неужели ты думаешь, что мне есть до этого дело? Лучше я буду голодать, но с Эваном.
— Ну, думаю, до этого дело не дойдет. С какой стати? У него хорошая работа в университете, правда? Тебе нечего бояться. Даже если ты не станешь наследницей огромного состояния, ты будешь женой профессора.
— Конечно. Мне не нужны деньги отца.
— Тогда у тебя сильная позиция. Ты должна отстаивать право выйти замуж за кого хочешь. Но не нужно торопиться.
Она обняла меня.
Я была так счастлива! Как замечательно стараться ради чьего-либо счастья, если это способствует твоему собственному!
* * *
Теодосия оказалась права, предполагая, что отец будет недоволен ее выбором. Когда она ему сообщила об этом, разразился скандал.