— Хватит рассказывать сказки! — перебила Рита.
— Это предание.
— Все ясно. Ты начитался местного фольклора и решил меня похитить? Ничего лучше не придумал? А синьор Понтини считал тебя умным…
— Видимо, он заблуждался…
— Вот уж точно! — ядовито заметила Рита. — Ладно, когда надоест кататься по этой пылище, скажешь. Я бы хотела вернуться в гостиницу к обеду.
Она отвернулась, давая понять, что разговор окончен, устроилась поудобнее на широком сиденье и закрыла глаза.
Спать и вправду хотелось. Ведь они всю ночь…
Нет, об этом лучше не вспоминать. Тем более когда он сидит так близко…
Джип нещадно затрясло на ухабах. Что-то острое пронзительно скрипнуло по днищу.
Рита подскочила и тут же стукнулась головой о крышу машины.
— Ты обалдел?!
— Дорога такая. Придется потерпеть, ваше высочество. Дикое место.
Трасса, видимо, осталась где-то в стороне, в лощине.
А здесь с двух сторон сдвигались вдоль узенькой тропки горы, и колючие ветки кустарника царапали пробиравшийся в зарослях джип.
Рита вцепилась в спинку сиденья. Душу он решил из нее вытрясти, что ли?
Впереди блеснул просвет, и они вырвались из тесного ущелья на простор.
Георгий остановил машину и заглушил мотор.
Какая тишина! Будто уши заложило после натужного рева стального могучего чудища.
Рита спрыгнула на мягкую, пожелтевшую траву и с удовольствием размяла ноги.
Место и впрямь что надо! Сюда не ступала нога человека. Не успели испоганить и замусорить.
Ровная поляна пожухшей от солнца травы пахнет сеном, чуть в стороне журчит узенький ручеек, корявые приземистые деревья неизвестной породы причудливо изогнулись, распластали ветки, создавая воздушную кружевную тень…
Только откуда запах смолы и длинные сдвоенные иголки под ногами?
Да это же сосны! Никогда бы не признала в этих низкорослых уродцах высоких лесных красавиц!
И море в двух шагах. Оттуда веет в лицо свежий соленый ветерок, и волны шумят, разбиваясь о прибрежные валуны.
Крохотная бухточка, наверное, не обозначена ни на одной карте. Двух минут достаточно, чтобы пройти от одной ограничивающей ее скалы до другой.
А скалы… Отвесные, с нависающими каменными глыбами, как слоеный пирог прочерченные резкими продольными полосами…
Прелестное место для пикничка…
Она бы даже похвалила Георгия за такую находку, если бы он все делал по-человечески. Неужели было трудно предупредить, дать ей собраться… Что за пикник в вечернем платье с длиннющим шлейфом? А любимый серебристый купальник сохнет на лоджии в номере-люкс…
Все делает ей назло! Как нарочно! И эти лилии… Скотина!
Рита стянула с сиденья джипа мохнатую накидку, расстелила на траве, аккуратно подобрала платье и уселась, искоса наблюдая за Георгием.