Край земли исчез, слился с черным морем. И море исчезло, сразу же превращаясь в небо…
И темные громады гор растворились в темноте… Они словно висели внутри огромной Божественной сферы. В самом центре Вселенной.
Если запрокинуть голову назад, кажется, что падаешь вниз, в бездонную черноту.
И впереди тоже не было ничего, кроме неба и звезд…
Собственное тело казалось Рите легким и невесомым. Она парила, растворялась в этом пространстве, сливалась с ним…
Они летели среди этих звезд, крупных и ярких. Такие бывают только в августе и только на юге.
— Видишь, вон Большая Медведица… — нарушил волшебную тишину Георгий, и тут же понизил голос, осознал свое святотатство.
Рита нашла глазами семь звезд, изгибающихся широким плоским ковшом. А с другой стороны еще один ковшик, узкий и глубокий.
— А это Малая, — торжествуя, шепнула она.
Одна из звездочек возле ручки «ковша» вдруг дрогнула и полетела вниз, оставляя в небе зримый, тускловато-красный след.
— Ой! Упала… — зачарованно протянула Рита.
— Ты загадала желание?
— А что, надо?
— Если успеешь задумать, пока она летит, то непременно сбудется.
— Ты в это веришь? — недоверчиво спросила Рита.
Георгий казался ей слишком большим прагматиком для того, чтобы доверять свою судьбу звездам.
— Конечно…
И еще одна звезда сорвалась вниз… Рита провожала ее глазами и только одна мысль, одно-единственное желание приходило в голову:
«Пусть так будет всегда… Хочу, чтобы нам было всю жизнь так хорошо вместе, как сейчас…»
— Ну и что ты себе загадала? Новое платье? Виллу на Адриатике?
— А ты?
— Секрет фирмы…
Рита разочарованно вздохнула. С чего она взяла, что Георгию тоже хорошо с ней?
Он постоянно дает понять, что видит в ней просто пустышку, у которой мозги забиты только украшениями да удовольствиями…
Еще одна звезда отправилась в последний полет… И тут же за ней устремилась следующая…
Да так они скоро все осыпятся с небосклона!
— Август… — тихо сказал Георгий. — В это время здесь всегда звездопад.
Несколько мерцающих огненных росчерков отчетливо прорисовали в небе косматую спутанную гриву…
И сейчас же звезды вокруг нее словно протянули друг другу светящиеся лучики, соединяясь в отчетливую картину.
Рита ясно увидела, как приподнялся на задние лапы звездный лев с развевающейся гривой, как приоткрылась его пасть, а два глаза — две яркие звезды — глянули на нее сверху…
Созвездие Льва… Рита не знала, где оно находится, в. Южном полушарии или в Северном…
Лев смотрел на Львицу, будто приглашал отправиться с собой в бесконечное путешествие сквозь пространство и время…
Он вышел к ней из тьмы, замер на несколько секунд…