— Мне очень жаль.
Я сказала только «Ой», потому что по-настоящему большая градина отскочила от земли и ударила меня по икре.
— Правда, — закричала Рут. — Мне очень-очень жаль.
— Перестань извиняться, — сказала я. — Ты не виновата.
По крайней мере, я тогда так думала. С тех пор я изменила свое мнение на этот счет. Вы можете это увидеть, перечитав первые строки моего показания.
Большая молния осветила небо. Она имела четыре или пять ветвей, одна из которых попала в верхнюю часть кукурузной эмблемы, которую видно над деревьями. Гром зазвучал так громко, что потряс трибуны.
— Так и есть, — сказала Рут. Она, казалось, начала плакать. — Я во всем виновата.
— Рут, Боже мой, ты плачешь?
— Да, — высморкавшись, сказала она.
— Почему? Это просто глупая гроза. Мы и раньше застревали в грозу. — Я прислонилась к трибуне. — Помнишь, в пятом классе это случилось в грозу по дороге домой после твоего урока музыки?
Рут вытерла нос манжетой свитера.
— И мы нырнули в укрытие в вашей церкви?
— Только ты не пошла дальше тента, — сказала я.
Рут засмеялась сквозь слезы.
— Потому что я подумала, что Господь накажет меня за вступление в молитвенный дом гоев.
Я обрадовалась её смеху. Рут, может, и заноза в заднице, но она моя лучшая подруга с детского сада, и нельзя бросить лучшего друга с детского сада только потому, что она иногда надевает напульсники или начинает плакать, когда идет дождь. Рут куда интереснее, чем большинство девушек, посещающих мою школу, так как она читает по книге в день — в буквальном смысле — и любит играть на виолончели настолько, насколько я люблю играть на флейте, но она по-прежнему будет смотреть дрянные программы, несмотря на свою великую гениальность.
И в основном, она до ужаса смешная. Но не сейчас.
— Боже, — застонала Рут, когда поднялся ветер и начал кидать град прямо к нам, под навес. — Погода как перед торнадо, да?
Южная Индиана находится прямо в середине Аллеи Торнадо. Мы — номер три в списке штатов с наибольшим количеством смерчей в год. Я просидела в безопасном подвале много времени, Рут же только последнее десятилетие провела на Среднем Западе. Кажется, торнадо всегда происходили примерно в это время года. И, хотя я не хочу ничего говорить, чтобы не расстроить подругу ещё больше, появились все признаки приближающегося торнадо. Небо было смешного желтого цвета, воздух теплым, а ветер холодным. Плюс этот град ...
Я только открыла рот, чтобы сказать Рут, что это похоже на небольшой весенний шторм, и что ей не стоит беспокоиться, как вдруг она закричала:
— Джесс, не...