— Понятия не имею, — пожала плечами Оксана. — До сегодняшнего дня я вообще не знала, что тут у кого-то голубятня. Да и зачем держать голубей? Они же разлетятся!
— Не разлетятся. У голубей великолепный хоминг.
— Что? — переспросила Оксана. — Что у них великолепное?
— Хоминг! — повторил Максим.
— А что это?
— Как! Ты не знаешь этого слова? — брови Максима удивленно поползли вверх. — А я думал, весь толковый словарь вызубрила!
Оксана покраснела — ее гордость была уязвлена.
— Хоминг — это инстинкт дома, — объяснил Максим. — Привязанность к месту, где родился и вырос. У голубей он очень развит, поэтому их можно использовать как почтальонов. Кстати, а ты знаешь, что яйца они высиживают по очереди. Сначала мама, потом папа. И кормят птенцов не насекомыми, как другие птицы, а из своего зоба.
У них там специальное молочко образуется..
— Птичье молоко! — удивилась Оксана. — Оказывается, оно все-таки существует?
За окном сгустились сумерки. Максим поднялся, убрал тетради в рюкзак.
— Ну, я пойду. Бинокль пока тебе оставлю, хорошо. Будешь наблюдать за животными, — сказал он, широко улыбаясь и думая, как с ней попрощаться. Чмокнуть в щечку, как это было принято у них с друзьями в Париже. Нет, слишком фамильярно — может обидеться. Значит, более официально, обменявшись рукопожатием.
Но по этикету первой руку вроде бы должна протянуть женщина. Или нет. Так и не определившись, он ограничился коротким «пока!»..
— До свидания! — кивнула Оксана. Поколебавшись, она протянула руку, и парень, облегченно вздохнув, крепко пожал ее.
Сестры ссорятся
Вечер выдался неожиданным для конца сентября — теплым и мягким. Терпкий аромат прелой листвы щекотал ноздри, легкий ветерок ерошил волосы. Максиму нужно было всего лишь
дойти до соседнего подъезда, но он задержался во дворе, потому что его внимание привлекла живописная стайка голубей на газоне. Птицы были необычными — яркими, цветастыми, от белых до коричневых — те самые, которых они с Оксаной видели из окна..
Голуби собрались вокруг девочки, разбрасывающей крошки.
— Гули-гули-гули! — приговаривала она, общипывая круглую булочку. — Птички, идите кушать!
Максим осторожно подошел, стараясь не спугнуть птиц.
— Здогово клюют, пгавда? — картаво сказала девочка, широко улыбнувшись.
— Здорово, — согласился он. — А ты не знаешь, кто тут держит голубятню?
Девочка кивнула и хотела ответить, но ее прервал резкий, грубый голос:
— Лизка, опять ты весь хлеб этим обжорам скормила!
К ним спешила ровесница Максима с баскетбольным мячом в руках. Вспугнутые голуби с шумом разлетелись — маленькая Лиза насупилась.