Потом Дана мыла посуду, а он вышел в коридор и услышал тихий детский плач. Приоткрыв дверь, заглянул в комнату — никого! Звук повторился — он прошел вглубь и в нише за кроватью, среди разбросанных игрушек, увидел скрючившуюся детскую фигурку.
— Ты чего? — спросил он плачущую Лизу. — Что случилось?
— Ничего! — она шмыгнула носом и зарыдала еще сильнее. — Я… я не могу стишок выучить! Меня тепегь на втогой год оставят.
— Почему?
— Я… не умею говогить «г»… Вот послушай:
Гыба, гучка и топог Завели сегьезный спог…
— А! Ты картавишь! — догадался Максим. Он сел на пол рядом с Лизой, поднял розового зайца, и тот в его руках вдруг ожил и заговорил: — Подумаешь! Я тоже когда-то кагтавил!
Лиза перестала плакать и, всхлипывая, серьезно глядела на зайца.
— А потом я пошел к логопеду и научился, — заяц-Максим протянул девочке конфету. — Надо и тебе к логопеду записаться!
— Не могу! — всхлипнула Лиза. Она развернула конфету, и теперь на ее щеках смешивались слезы и сладкий сироп.
— Почему?
— Меня некому водить, — объяснила она. — Мама и папа на габоте.
— А Данка?
— А Данка — в школе. Говогит, ей некогда, угоков много. А ты пгавда ходил к логопеду? — спросила Лиза. Она успокоилась, всхлипы перешли в чмоканье.
— Ходил, когда был маленький. И научился! Вот, послушай! «Сер-р-р-енгети!»
— Здогово! — Лиза в восторге захлопала. — А что это такое?
— Заповедник в Африке. Там живут разные звери: львы и жирафы, слоны и антилопы, носороги, леопарды, гепарды… Не в клетках, а на свободе. Когда я вырасту, то обязательно ту в клетках, а на свободе. Когда я вырасту, то обязательно туда поеду!
— И я! — воскликнула Лиза. В широко раскрытых глазах светился восторг. — А ты возьмешь меня с собой?
— Возьму. Но только если ты научишься говорить «р»!
— Ладно, — кивнула Лиза. — Апельсиновая — моя любимая! — сообщила она, доедая конфету.
— И моя! — обрадовался Максим.
— А Данка любит шоколадную.
— А Оксана?
— Оксанка вообще их не любит. Говогит, для зубов вгедно. Она только могковки ггызет и капусту! Как заяц… А ты научишь меня говорить букву «Г»? — неожиданно спросила она.
— Я? — удивился Максим. — Ну, я не знаю… Но могу попробовать.
— Пгямо сейчас? — обрадовалась Лиза.
— Можно и сейчас, — пожал плечами Максим, но тут в коробочке начал скрестись таракан.
— Что это? — насторожилась Лиза.
— Жук, — он достал коробок, слегка приоткрыл. — Не боишься?
— Не-а.
Она заглянула в коробку, восторженно ахнула и засыпала парня вопросами:
— А как его зовут? А это мальчик или девочка? А сколько ему лет? А где ты его поймал?
Максим приободрился — есть все-таки в этом городе нормальные люди! — и собрался обстоятельно ответить, когда на глаза ему легли чьи-то мягкие ладони и лукавый голос спросил: