— А не опасно приближаться к ним?
— Если днем — ничего. Львы охотятся ночью. А днем могут спать до двадцати часов, особенно когда сыты.
— Да это целая речь! — хихикнула Лиза, и Максим мучительно покраснел.
— А куда ты будешь поступать? — сменила тему Лиза.
— На биофак.
— В МГУ? — продолжала допытываться дотошная спутница.
— Пока не решил. А ты кем хочешь стать? — отважился, наконец, на вопрос и он.
— Зоологом! — гордо заявила девочка.
— Зоологом?! Вот это да! А я и не знал! — воскликнул он.
— Ты многого обо мне не знаешь! — сказала Лиза.
Она прибавила шагу, догнала Бригитту и о чем-то оживленно заговорила, показывая на живописную группу жирафов в рощице зонтичных акаций. Потом вскинула видеокамеру.
Максим с удовольствием наблюдал за ней. Вот это девчонка. В саванне как дома. Словно родилась и всю жизнь прожила тут. Задержалась у куста, где устроилась большая черная африканская змея мамба, и долго, с разных ракурсов, фотографировала ее, а та лишь едва шевелила головой. Потом бесстрашно двинулась к стаду слонов.
А теперь с интересом рассматривает и снимает севшую на руку муху цеце..
Какой контраст с Оксаной! Мухи на нее не садились, потому что она с ног до головы опрыскала себя репеллентом. Слоны и жирафы ее совершенно не интересовали. А от вида мамбы она, наверное, тут же умерла бы.
Максим все больше и больше убеждался, что горожанка Оксана окончательно отдалилась от природы — и от него.
Экспедиция продолжается!
К полудню маленькая экспедиция добралась до станции — небольшого алюминиевого домика, где исследователи ночевали и хранили оборудование. Мишель и Олег отправились в подсобку проверить генератор, а остальные вошли в жилой отсек.
— Наше пристанище на ближайшие сутки, — сообщил Сема, с облегчением сбрасывая тяжелый рюкзак. — Прошу! — пригласил он жестом гостеприимного хозяина.
— А это что? — Лиза заметила глубокие царапины на одном из плотно пригнанных металлических листов.
— Львы, — коротко бросил Сема. — Периодически навещают.
Вернулись Мишель с Олегом, и после недолгого отдыха и подробного инструктажа группа была готова двинуться на исходную позицию для съемок и наблюдения за львами. Однако обессилевшая Оксана категорически отказалась покидать уютное пристанище.
— Зачем нужно тащить меня в это пекло! Мне и тут хорошо!
— Пожалуйста, оставайся, — пожал плечами Максим. — Заодно и Марфу покормишь. Нальешь молока, когда она спустится, хорошо?
— Хорошо, — ответила Оксана, устраиваясь на раскладушке. — А кто это — Марфа?
— Змея, — пояснил Максим. — Черная мамба. Она здесь под крышей живет. Кстати, готовится стать мамой! Если уже не стала.