Все, не сговариваясь, посмотрели на Оксану. Но та неожиданно заартачилась:
— А почему я? Я не умею ухаживать за больными! И к тому же… К тому же… — взгляд ее невольно обратился к гнезду мамбы.
— Скажи уж сразу — струсила! — в сердцах бросил Максим. Он грубо схватил Оксану за руку и отвел в сторону, прошипев: — Почему ты все время ломаешься? Капризничаешь, мешаешь всем. От тебя не польза, а одна головная боль!
— Может, мне и приезжать не надо было? — вспыхнула Оксана.
— Может быть, — буркнул Максим.
Они вышли из домика поодиночке, как посторонние. С Мишелем остался Сема.
Скандалы в звериных и человеческих семействах
Наблюдательных пунктов было два: Бригитта с камерой укрылась у кустарника, остальные спрятались за грудой валунов.
Львы ленивой группой расположились под деревьями. Малыши карабкались на взрослых, те вяло отбивались. Невдалеке гиены и грифы делили останки мертвой антилопы.
— Знакомься, глава и семейство! — проговорил Максим, передавая бинокль Лизе. Та, налюбовавшись, протянула окуляры Оксане.
Девушка неохотно взяла бинокль, вгляделась, вздрогнула:
— А где сетка?
— Какая сетка?
— Ну, ограда… Как в зоопарке. Они ведь не сами по себе здесь гуляют, верно? Это же опасно! Их надо как-то изолировать…
Ответом стал общий сдержанный смешок.
— Изолировать надо тебя, — вздохнул Шумейко. — Чтобы зверей не пугала. Какая тут может быть сетка! Это же дикая свободная территория.
Визга на всю саванну не последовало только потому, что Максим крепко зажал Оксане рот.
— Тихо, тихо! Мы тут в гостях… Надо вести себя прилично!
Оксана сползла вниз и съежилась на каремате. Невыносимая жара, свободно разгуливающие львы, кошмарные насекомые, змеи, которые мерещились на каждой ветке, — оценит ли Максим когда-нибудь, на что она пошла ради него?! И… нужно ли ей, чтобы он оценил?
Она попыталась нащупать его руку, но парень нетерпеливо высвободился:
— Извини, мне надо сбегать к Бригитте…
«За что? — снова взмолилась Оксана. — За что мне такое наказание?»
Предательская мысль сверкнула как молния: «Лучше бы я и вправду не приезжала!»
Бинокль перешел в руки Шумейко, который тут же восторженно зацокал языком.
— Кроме большого льва здесь три львицы, семь трехмесячных львят. Мы успели вовремя, — сказал Олег. — Прайд скоро уйдет. Переберется на новое место.
— Зачем? — спросила Лиза, тоже снимавшая происходящее на видеокамеру.
— За пищей. Львы движутся за стадами копытных. А те мигрируют вслед за дождевым фронтом, туда, где появляется молодая травка.
Один из самых смелых детенышей попробовал ухватить льва за гриву, за что получил крепкую затрещину.