– О, привет, Ариана. Хорошо, что ты здесь. У меня тут как раз есть кое-что на десерт: «ЛИЗЗИ, ПРОСТИ МЕНЯ ЗА СЕГОДНЯШНЕЕ. Я НЕ ПОДУМАЛ. Я УЖЕ ЗНАЮ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ПАРЕНЬ. ТАКОГО БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ. ДЖИМ. P.S. НО Я ВСЕ РАВНО НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ НАШ ПОЦЕЛУЙ». Сердце кровью обливается, разве нет?
Джимми, Лиззи, Тоби и Гидеон покраснели одновременно. По абсолютно противоположным причинам.
– А вот мое любимое: «НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОГОВОРИШЬ СО СВОИМ БРАТОМ. ОН НЕ ВИДИТ, ЧТО МЫ ЛЮБИМ ДРУГ ДРУГА? Я ГОТОВ ЕГО ВОЗНЕНАВИДЕТЬ. МЫ МОЖЕМ УВИДЕТЬСЯ? ТЫ СЕГОДНЯ СВОБОДНА? Т.». Очень романтично, ты не находишь, Ари? Знаешь, кого мне это напоминает? Только вчера я…
– Я знаю, чего ты добиваешься, но у тебя ничего не выйдет, – перебила я его в надежде, что он замолчит прежде, чем разболтает о моих отношениях с Люцианом.
– Ты себе не представляешь, чего я добиваюсь, Ариана, – холодно возразил отчим.
Опять наступила тишина.
И молчание по нашу сторону линии было таким же нервирующим, как и со стороны отчима. Ему удалось за двадцать секунд обратить в хаос те жалкие крупицы, что еще оставались от моей жизни. Что же он мог бы натворить, если бы у него в распоряжении было двадцать часов?
– Что ж, Ариана. Мне продолжать или я уже убедил тебя в бессмысленности того, чтобы избегать встречи со мной?
– Когда и где прошла бы подобная встреча? – осведомилась я. Своим взбесившимся вдруг друзьям я раздраженно дала понять знаками, что даже и не собиралась принимать его приглашение.
– Хорошая девочка, – довольно похвалил Харрис. – Как насчет полуночи? Я по чистой случайности буду в том районе. Приготовься, я распоряжусь за тобой заехать. И, Ари, не опаздывай. Ты же помнишь, пунктуальность – это добродетель.
– Терпение тоже, – парировала я.
– Бойкая на язык, как всегда, – засмеялся он. – А, Ариана! Чуть не забыл. Если Гидеон еще там, передавай ему, пожалуйста, пламенный привет от Силин. Она бы сама тебя попросила, но ты же понимаешь, у нее много дел.
Он положил трубку.
«О нет…»
Гудок, оповестивший о конце разговора, обрушил лавину, которую породил мой приемный отец.
– Когда ты говорила с Силин? – Гидеон с опасным спокойствием приблизился ко мне.
– Ари здесь ни при чем. Мы решили тебе не говорить, – заступился за меня Аарон.
– Заклятие Тааджи наслала Силин, – виновато признался Райан.
– Когда ты собиралась мне рассказать, что он тебя поцеловал? – в то же время поинтересовался Тоби у Лиззи. Тут же включился Джимми:
– Отстань от нее. Это я виноват.
– Держись подальше, очкарик, – отрезал Тоби.
– Ничего такого не произошло. Не было причин тебя нервировать, – уязвленно промямлила Лиззи.