— Давайте, поставим чучело перед дверью его квартиры и убежим, — предложил он.
— А он как раз откроет дверь и нас схватит, — проговорила Настя.
— Его нет дома. Я видел, как он ушел.
— А как вы через двор чучело пронесете? — спросил Вовочка.
— Завернем в рогожу и пронесем.
— Увидят и пристанут: что такое несете?
— А мы подождем пока во дворе никого не будет.
Костя принес из кухни две большие рогожи и принялся оборачивать ими чучело. Потом, схватив спеленутое чудовище подмышку, на цыпочках вышел на лестницу. Настя прокралась за ним. Последним вышел Вовочка, заранее делая вид, что он не имеет к Косте и Насте никакого отношения и идет сам по себе.
Подойдя к дверям, ведущим во двор, Костя остановился, сунул завернутое чучело в руки Насте и прошептал:
— Держи. Я посмотрю.
Настя замерла в ожидании. Костя осторожно вышел во двор.
По двору медленно тащилась Вовочкина мама. Она шла с рынка. Из корзины торчали куриные лапки и листья редиски. Она шла так медленно, что Костя про себя ругал ее все время. Но вот наконец она добралась до лестницы, на которой жил Вовочка, и исчезла в дверях.
Костя окинул взглядом двери всех шести черных лестниц дома. Оттуда никто не появлялся. Двор был пуст. Он уже собирался сделать Знак Насте, чтобы она тащила чучело через двор, как вдруг дверь дворницкой с шумом распахнулась и с крыльца скатился маленький босоногий мальчуган в синих штанишках и белой рубашке. Это был младший брат Кости — Петюшка. Он шариком покатился через двор прямо к Косте.
«Пропали», подумал Костя, «теперь от него не отвяжешься». И сказал как мог равнодушнее:
— А тебя папа ищет.
— Зачем?
— Не знаю. Кажется принес что-то.
— Не пойду, — сказал Петюшка, — Я буду с тобой.
— Он принес что-то в синеньких бумажках. Говорит, к чаю. Тебе, говорит, не дам, а Петюшке дам.
Костя врал безбожно, но чувствовал, что слова его начинают действовать.
— Конфеты? — догадался Петюшка.
— Должно быть.
— Врешь?
— Честное слово.
— А где он?
— В сарае.
Петюшка снова покатился через двор, на этот раз еще быстрее.
Костя обернулся к Насте.
— Идем! — прошептал он.
Настя вышла во двор, осторожно ступая и втягивая голову в плечи. Костя шел за ней, поддерживая палку малярной кисти, вылезшую из рогожи. Вовочка плелся позади. Вот они уже на середине двора. Осталось всего несколько шагов до двери.
Петюшка почти добежал до сарая, но вдруг обернулся и заметил трех заговорщиков. В душе его появились сомнения. Сколько раз уже Костя обманывал его, чтобы отвязаться. Куда они идут? Что они несут? Петюшка повернулся и побежал за братом, крича плачущим голосом: