Медоварцев открыл дверь и вышел в сени.
- Кабыть никого нет, - тихо сказал он, возвратясь. - Наших речей слышать никто не должен. - Он снова тяжело уселся на лавку. - На мой разум, друзья, Федору надо к Нарове1 ехать, в устье судно заморское внаем взять, до Любека рядиться. - Михаил Андреевич посмотрел на Жареного, который все время согласно кивал головой. - А я, други, по Амов-же на карбасах до Колывани с товарами. А там с купцом немецким подряжусь до Любека плыть... Согласны, други?
- Одобряем, - сказали товарищи.
- Ну, а Порфирий горним путем из Пльскова и в доньские земли...
- Хорошо придумал, Михаил Андреич! - одобрил Федор Жареный. - Порфирий-то по-свейски да по-немецки хорошо обучен - недаром на Готском острове пять лет с отцом прожил, толмачом у него был.
- А ты согласен, Порфирий? - ласково спросил Медоварцев. - Горний путь труден. Ведомо ли тебе?
- Знаю, Михаил Андреич. Да коли в баню идти - пару не бояться. А я париться жарко люблю! - Он засмеялся, показав ровные белые зубы. - Да и бояться-то мне нечего,- сделавшись серьезным, говорил Порфирий. - Я свейским гостем2 обряжусь, таковым из Пльскова выйду и далее весь путь до земли доньской без опаски пройду.
Медоварцев и Жареный переглянулись и опустили глаза.
- Ну что ж! - вздохнул Жареный. - Для святого дела и честью поступиться можно. Платье поганое кому охота носить, и я так бы сделал, ежели б как ты по-свейски или по-немецки разумел, - утешал он Порфирия.
Купцы молча пожали друг другу руки и расцеловались. Потом Медоварцев сказал:
- Помнить надо: окрепнет человек - крепше камня, ослабнет - слабже воды, так пословка говорит. Я про то, други, сказал, - закончил он напутственное слово, - держать себя надо крепко, тогда все хорошо будет!
1 Так в старину называлась река Нарва. 2 Свёйский гость - шведский купец.
Однако Медоварцев на этом не успокоился. Зная беспечный характер Жареного, он решил вместе с ним послать своего верного дружинника, толмача Аристарха. Тихонько разбудив спавшего в колымаге мужика, Медоварцев сказал ему:
- Много лет знатье наше, Аристарх. В походы вместе ходили, бились вместе, а сегодня, друже, пришло нам время расстаться. С Жареным путь твой... Всем хорош Федор, одно плохо - задним умом крепок. Вот и хочу тебя с ним послать. Верней дело будет, и мне спокойней. Посоветуй, коли что, Федору-то. Ежели учтиво, не дерзко скажешь, он всегда послушает,
Глава VIII НА ВЕЛИКОМ МОСТУ
Неделю назад владыка прогнал двух врачей-венецианцев, бесплодно лечивших его долгое время, а сегодня по совету казначея Феодора он пригласил лекарем маленького подвижного бухарца, привезшего свои лекарства в Новгород из далеких восточных стран.