После завтрака ко мне наведался Аристарх и сам предложил спуститься во двор для прогулки. Я с радостью согласился, ибо порядком утомило лежа на кровати любоваться изысканным, но поднадоевшим интерьером спальни.
Мы спустились по лестнице, миновали громадный холл и вышли на крыльцо.
— Принеси-ка нам коньячку и легкую закуску в беседку, — не глядя на стоявшего столбом охранника, распорядился Аристарх.
— Не рановато для крепкого алкоголя? — усомнился я в затее.
— В самый раз, — взяв меня под левую руку, помог он преодолеть мраморные ступени крыльца.
Пройдя по аллее меж высоких туй, мы уселись в беседке. Прямо перед ней колыхалась мелкая голубая рябь в просторном бассейне. Сбоку высилось сооружение из природного камня, напоминавшее барбекю. Справа благоухали редкие цветы. Три охранника заняли позицию по другую сторону бассейна, еще двое прохаживались по аллее.
Аристарх не спешил начинать разговор. Раскурив сигару, он достал из кармана халата тонкий мобильник в золотом корпусе, оживил его экран, посмотрел на время. Затем дождался, когда проворный паренек из прислуги прикатит сервировочный столик с бутылкой коньяка, парой бокалов и полудюжиной мелких тарелочек с разнообразными закусками.
— Скажи, Женя, — подхватил Аристарх бутылку и ловко наполнил бокалы ровно на треть. — Ты ведь не от хорошей жизни подвязался прочесывать местные пляжи с металлоискателем?
Подняв свой бокал, я пожал плечами:
— На положенную государством пенсию особенно не разгуляешься. Делать я ничего не умею, вот и брожу в свободное время.
— Так уж и ничего не умеешь? Где и кем ты работал раньше?
На этот вопрос я предпочел честно не отвечать. Во-первых, принадлежность к довольно редкой профессии позже могла сослужить плохую службу. Во-вторых, я давал подписку о неразглашении секретной информации, связанной с предыдущей специальностью.
Решаю назвать несколько последних мест работы — в них ничего секретного не было.
— Трудился изолировщиком в Московском метрострое. Потом корячился на одной из северных шахт — добывал редкий минерал под названием рениит.
— Похоже на правду. Но не в шахте же ты научился задерживать дыхание до пяти минут?
— До четырех с половиной, — нарочно занизил я значение своего рекорда. И уклончиво ответил: — В детстве и юности занимался в бассейне подводным плаванием. Даже первый разряд заработал.
— Ладно, пусть эта тема пока останется твоей тайной. Пей и хорошенько закусывай. Не стесняйся…
* * *
Солнце поднималось все выше над горизонтом, но в беседке у бассейна обитала приятная прохлада.
Мы довольно быстро опорожнили бутылку отменного французского коньяка. Аристарх Петрович достал из кармана свой золотой телефончик и приказал принести еще одну.