— Вы летите с нами? — начал я издалека.
— Да. Я всегда сопровождаю хозяина, когда он отправляется развеять скуку на Фиджи.
— И там исполняете обязанности врача команды?
— Да, Евгений-сан.
— Мы вчера долго разговаривали с Аристархом на эту тему. Скажите, как часто участники соревнований нуждаются в медицинской помощи?
— К сожалению, в помощи нуждаются многие участники. Как в медицинской, так и в психологической.
«Еще и в психологической?.. Стало быть, дело серьезное», — отметил я про себя.
— Аристарх вчера намекнул, будто некоторые пловцы погибают? — соврал я с уверенностью регионального чиновника.
— Бывает и такое…
— А вы в курсе, что проведение подобных соревнований противозаконно и преследуется полицией всех государств?
Вздохнув, врач промолчал.
Зная, что абсолютное большинство японцев от рождения являются до неприличия законопослушными гражданами, я продолжал давить на эту мозоль:
— Акихиро-сан, я тоже не люблю нарушать законы. Зачем нам с вами проблемы?
Он закончил обработку раны и вместо бинтовой повязки намеревался наложить аккуратный квадратик пластыря под цвет кожного покрова. При этом отвечать на вопросы не торопился.
— Акихиро-сан, у наших наций очень много общего. Мы могли бы помочь друг другу.
— Общего? Что, например?
— Например?.. Ну… А вот! Общая любовь к Южно-Курильским островам.
— Не смейте мне напоминать о наших северных территориях! — взвился япошка.
— Ладно-ладно, — сдал я назад. — У нас еще полно общих точек соприкосновения. Скажем… У вас васаби, а у нас — горчица! Остренько и со вкусом. Согласны?
Подумав, тот кивнул.
— А еще?
— Еще? О, вспомнил! Никто не может так красиво уйти из жизни, как мы. У ваших соотечественников для этого есть обряд харакири, у моих — русская рулетка.
— Русская рулетка, — повторил японец. — Согласен, это нас роднит.
— А я о чем! Вы могли бы представить америкоса или итальяшку, которые вспарывают себе брюхо? Или, крутанув барабан, приставляют ствол к виску?..
Собеседник уверенно мотнул головой.
— Нет.
— Вот и я не могу.
— Так что вы от меня хотите?
Подумав, я рискнул и озвучил смелое предложение:
— Вы могли бы помочь мне исчезнуть до того, как мы сядем в самолет. А я своим исчезновением лишил бы вас «радости» принимать участие в противозаконных действиях.
Долго разглаживая периметр приклеенного на спину пластыря, Акихиро молчал. Потом тихо произнес:
— Вы слышали о бусидо?
— О кодексе самураев? Конечно, слышал.
— Так вот из уважения к духу бусидо я не скажу хозяину о вашем предложении. Но и помогать вам не стану.
С этими словами он захлопнул свой чемоданчик, поднялся и исчез в коридоре.