- Он хитрый! - показал Вахтанг на Шишкина. - Говорит, спорим, на паллитра лучшего коньяка, что ты через неделю уже дома будешь. Я говорю, какой неделю? Я же видел, как ты сгорел. Ну и…
- Хы, - ощерился довольный Игорь, - будешь знать, как со мной спорить.
- Слушай, - Вахтанг уже успокоился и говорил почти без акцента, - а ты, у своей, рыжей, уже был?
- Нет, - Виктор как можно равнодушней пожал плечами, - а что?
Вахтанг с Игорем переглянулись. - Ну, сходил бы ты, что ли, - сказал Игорь. - Она как раз на аэродроме, с обедом была, когда Вахтанг с командиром прилетели.
- Шубина, тогда в госпиталь увезли. Его из кабины доставать пришлось, - добавил Вахтанг, - сам не мог. Все в крови было, - от неприятного воспитания Вахтанг передернулся. - Я стою на аэродроме, в себя прихожу. Такое конечно… я такого огня, как сегодня, над Мариуполем, еще ни разу не видел. И вот, стою я, и твоя подходит. Белая вся, глазищами сверкает, губу закусила, про тебя спрашивает. А что я ей скажу? Рукой только махнул и пошел. А она постояла, постояла… хлоп… и упала. Водой отливали.
- Гм… да поздно уже, наверное, идти. Десятый час. Она спит уже. - Виктор очень хотел идти, но не знал, как прореагирует Таня на его ночное вторжение.
- Дурак ты, - протянул Вахтанг.
“Может я и вправду, сильно торможу, - подумал Виктор, - уже и окружающие замечать начали…”. - Да как же я сейчас пойду, - сказал он, - когда по степи, наверное, километров двадцать отмахал. Она меня понюхает и снова упадет. Да еще вся одежда маслом провонялась…
- Игорь, - засмеялся Вахтанг, - беги к колодцу, тащи воду. Будим нашего эстета мыть.
К Таниному дому Виктор шел, стуча зубами от холода. Мыться зимой, в ледяной воде, возможно и полезно, но как-то неприятно. Зато выглядел он словно заправский герой - летчик. В реглане, своих синих командирских бриджах и Вахтанговой гимнастерке и фуражке. Только вот, повстречай его в таком виде начальство и крупные неприятности гарантированы. Но начальство уже сидело по теплым хатам, так что риск был минимальный.
Чем ближе подходил он к Таниному дому, тем все сильнее замедлял шаг. Такая, совсем недавно вполне, очевидная мысль прийти к ней в гости, теперь казалась не совсем уместной. Как она отреагирует на его поздний визит после вчерашнего? Ну, подумаешь, упала в обморок на аэродроме, это еще совсем ничего не значит.
Возле калитки ее дома, он заметил одинокую тень. Кто может там стоять в такое время? Новый ухажер? Сердце Виктора забилось чаще, а во рту пересохло. Он решительно направился к дому, желая как можно быстрее во всем разобраться. Тень шевельнулась, нерешительно сделала шаг навстречу и снова замерла. В этот момент луна на несколько секунд выглянула из облаков, и он разглядел знакомое пальто…