Иногда тяжелое отравление алкоголем проявляется после того, как опьяневший добирается до собственной постели и «засыпает», а точнее теряет сознание. Если в этот момент отравленному алкоголем не будет оказана помощь, парализующее действие алкоголя может распространиться, достигнуть жизненно важных центров мозга и привести к гибели.
Смерть от тяжелого отравления алкоголем может наступить также «следствие паралича другого жизненно важного центра — сосудодвигательного. При этом резко падает кровяное давление, ухудшается деятельность сердца. В этих случаях, помимо влияний алкоголя на сердечно-сосудистую систему через центральную нервную систему, определенную роль играет его воздействие непосредственно на сердечную мышцу и нервные узлы самого сердца.
Восстановление нормальной деятельности сердечно-сосудистой системы даже в случае своевременного применения различных сердечных средств, а также всех мер по обезвреживанию алкоголя, достигается с трудом и далеко не всегда бывает полным. Даже через длительное время у людей, перенесших тяжелое алкогольное отравление, можно обнаружить признаки нарушения функции сердечной мышцы.
Еще более серьезные последствия оставляют повторные тяжелые отравления алкоголем, а тем более длительное злоупотребление им. У алкоголиков возникает ожирение сердца, оно ослабляется и резко расширяется, приобретая вид так называемого «пивного» или «бычьего» сердца.
Существует мнение, будто алкоголь не имеет отношения к распространению гипертонической болезни. Наблюдения, однако, показывают, что гипертония у алкоголиков встречается чаще, чем у непьющих. Кроме того, отмечено, что алкоголь даже в незначительном количестве почти всегда вызывает обострение гипертонической болезни. Этими фактами пренебрегать нельзя.
Всех интересует роль алкоголя в возникновении и развитии атеросклероза. Согласно современной теории, атеросклероз представляет собой болезнь обмена веществ, для которой в периоды обострения характерно повышение содержания холестерина в крови.
Хотя алкоголь, поражая печень, вызывает снижение холестерина в крови и как бы ослабляет возможность развития атеросклероза, в то же самое время спиртные напитки повреждают стенки сосудов и усиливают их наклонность к склерозированию. В тех же случаях, когда злоупотребление алкоголем сопровождается постоянным перееданием, употреблением в пищу жирных, богатых холестерином продуктов, возможно раннее развитие атеросклероза.
Несомненны факты, свидетельствующие о неблагоприятном действии алкоголя на уже развившийся атеросклероз коронарных сосудов сердца, на кардиосклероз. В этих случаях усиливаются дистрофические изменения и опасность тромбоза коронарных сосудов сердца в связи с повышением свертываемости крови и повреждением стенок сосудов под влиянием алкоголя. Известны случаи инфаркта миокарда, тромбоза сосудов сердца, внезапной смерти у лиц с коронарным атеросклерозом после злоупотребления алкоголем и даже непосредственно во время опьянения.