А что, если появился некто третий, ударил его, Фреда, и увел с собой Бо и Софи?.. Ну да, увел Бо и Софи, а его, Фреда, оставил на потом… Тоже бред. Бо врасплох не поймаешь.
Гадать бесполезно – это все-таки Бо ударил его. Это мог сделать только Бо.
Бо – предатель. С ним все ясно.
Фред замер, прижимаясь щекой к холодным шершавым половицам. Он вдруг вспомнил, как был счастлив в те мгновения, когда Софи целовала его. И как он мог поверить, что она любит его? Что она способна испытывать благодарность… нежность… любовь…
Ищите все эти глупости у героинь Достоевского и Толстого. Преданность и благодарность русской девушки – это миф! Софи – это вам не Сонечка Мармеладофф!
Фред себя ненавидел. Старый дурак – вот он кто. Конечно, по возрасту он мужчина еще ого-го, в самом зените, но кто сказал, что старость приходит вместе с морщинами и немощью? Старость начинается именно тогда, когда мужчина теряет связь с реальностью. Перестает здраво соображать. И начинает рассуждать про любофф… И допускает непростительные промахи!
«Зачем я полез за ней в горящий дом? Пусть Софи погибла бы там. Идеальный вариант! Все естественно и натурально… Никто ни о чем не догадался бы, Иса продолжил бы гнить в тюрьме. Я возвратился бы в Гиндостан, у меня там все под контролем, и даже этот Шандар… Шандар никогда не мешал мне… он знает, что без меня он никуда… и гражданская война в Гиндостане очень на руку…»
Нет, ошибку он совершил раньше. Гораздо раньше! Надо было проверить все, проконтролировать. Тогда, тридцать лет назад… Что вместе с женщиной погиб и мальчишка.
Странно, но уже тогда Фред ненавидел Ису.
Никто и ничто этот Иса… Подумаешь, маленький принц! Сын короля. У Фреда отец был швейцаром в ресторане. С угодливой улыбкой отец Фреда распахивал дверь перед посетителями – за жалкие чаевые…
Как так получается, что люди, совершенно одинаковые люди, из плоти и крови, вдруг настолько отличаются друг от друга? Один – сын короля, другой – сын швейцара… Словно незримые печати стояли на них обоих: на маленьком смуглом мальчике и двадцатилетнем белокожем, светловолосом (тогда у Фреда еще были волосы) юноше… Принц и нищий.
Вот поди ж ты, хоть в лепешку разбейся, хоть сколько денег заработай, все равно на них будут стоять эти печати. Принц и нищий.
Спустя много лет Фред, уже находясь в Гиндостане, случайно узнал, что маленький принц, оказывается, выжил, не погиб тогда при взрыве. Шандар тогда очень гневался… Надо было избавиться от Исы! Но и Шандар ненамного отличился – он тоже в свое время не смог убить Гопала. Вернее, не захотел.