…Вечером Иса по скайпу говорил с Соней. Скайп – удивительное изобретение: установил специальную программу на своем ноутбуке, подключил видеокамеру – и, пожалуйста, говори из любого места на земном шаре. Ну, разумеется, где есть доступ к Интернету. Можно не только беседовать, но и смотреть друг на друга!
– …Соня, это просто поразительно, насколько они все рады мне!
– Еще бы! – улыбнулась она с экрана.
– Это добрые, простые люди… Не знаю, насколько хорошо я говорил сегодня, но, кажется, у меня получилось.
– Я смотрела новости… – кивнула Соня. – Правда, в сокращенном варианте. Я плакала, честно. Очень трогательно… И ты… ты выглядел настоящим индусом! Волосы, одежда…
– Да. Я надел национальный костюм. Дхоти называется.
– Я потом политический обзор еще смотрела… В нем тебя сравнивают с Махатмой Ганди. Что ты за ненасилие и все такое… Что Махатма был в Индии, а ты теперь – в Гиндостане.
– Ганди – великий человек. До Махатмы мне еще о-очень далеко, – покачал головой Иса. – Сонечка… Сонечка, я очень по тебе соскучился.
– И я… Иса, что теперь будет? Что будет со мной? С нами? – спросила Соня печально, волнуясь.
– Ты приедешь сюда, и мы будем вместе. Я уже на заседании правительства обсуждал этот вопрос. Сначала меня официально коронуют, потом – свадьба… Ты не хочешь ехать сюда?
– Я готова ехать куда угодно, лишь бы рядом был ты.
– Тут солнце, Сонечка, тут столько солнца… – сказал Иса. – В обморок ты тут точно не упадешь! Тут тебе будет хорошо. Тут все вполне прилично… достаточно цивилизованно… да. По крайней мере, в столице.
– Я буду королевой?
– Да, – просто ответил он.
Соня молчала, глядя куда-то в сторону.
– Чего ты боишься? Что тебя смущает? – спросил Иса.
– Мне кажется, это все не со мной происходит… А меня там ждут? Я там нужна? Может, королю полагается другая жена, из местных…
– Сонька, не говори чепухи, – сурово оборвал ее Иса. – Я согласился быть здесь только на своих условиях. И потом… – он слегка понизил голос. – Моя роль здесь номинальная. Да, меня хотят короновать, но править-то будет правительство. А я, как выражаются все те же журналисты, – отец народа. Символический…
– Ну да, символический! Они каждое твое слово ловят, я видела по телевизору… – засмеялась Соня.
– Я не хочу бросаться словами. Я хочу говорить только то, что думаю и чувствую, – твердо произнес Иса. – И для этого я должен узнать эту страну. От меня будет какой-то толк лишь тогда, когда я узнаю Гиндостан. Увижу его – весь.
– То есть?
– Я собираюсь в ближайшее время проехаться по всем городам тут, по деревням… не думаешь же ты, что я буду безвылазно сидеть в Айпуре, во дворце?