Лицо у Дутова посветлело.
— Молодцы, молодцы, — пробормотал он, — умыли красных. Надо полагать, после этого они уже в станицу — ни-ни? Не сунулись?
— Сунулись. Еще как сунулись. Пришли с серьезной артиллерией и пулеметами. Да только у казаков уже было оружие и встретила Изобильная гостей достойно. Устроили засаду за церковной оградой — место приметное, укрыть можно целый полк. В близлежащих домах также попрятался вооруженный люд и, когда красные втянулись в станицу, — ударили с двух сторон. Красный отряд будто корова языком слизнула — ни одного человека в живых не осталось.
— Трофеи, естественно, взяли?
— А как же иначе? Должны же мы пополнять свои склады. Взяли семьсот винтовок, двенадцать пулеметов и четыре пушки, — Богданов не удержался, потер руки.
Атаман довольно зашевелил губами:
— Богатый подарочек! Молодцы! Такого красного деятеля, как Цвиллинг, не встречали?
— Ну как же, как же! Вторым отрядом как раз он и командовал, Цвиллинг этот. Большой полководец, ежели брать его в кавычках. Но все, Александр Ильич, откомандовался товарищ Цвиллинг — на кладбище отнесли.
— Молодцы, молодцы, — вновь похвалил атаман, голос его сошел на нет, превратился в шепот — атаман долго говорить не мог, опустил голову на подушку.
— Для нас победа в Изобильной стала как глоток свежего воздуха — народ головы поднял и сам начал с колен подниматься, — сказал Богданов, — люди потянулись к оружию. Создали несколько партизанских отрядов, совершили десятка два налетов на Ташкентскую железную дорогу… В общем, дело пошло. Дальше — больше. Мы объединились с уральскими казаками, образовали защитную линию, наладили связь с чехословаками, с Самарой, провели свой съезд, — голос у Богданова сделался торжественным, звонким, оренбургский посланец приподнялся на табуретке. — Съезд просит вас, Александр Ильич, как можно быстрее вернуться на родину и взять все руководство военными действиями против большевиков в свои руки.
Лицо Дутова порозовело, он наклонил голову, притиснул подбородок к груди. Просипел:
— Пора подниматься с этого одра. Давно пора.
Через несколько дней, в сумерках, в Тургай прибыли два казака-партизана из Челябинска. Их так же, как и оренбургских посланцев, провели к Дутову в горницу.
— Батька, в Сибири советская власть ликвидирована, — сообщили они Дутову, — у нас вовсю идет восстание чехословаков…
Дутов перекрестился:
— Слава Богу!
— Восстали также станицы Третьего округа вашего войска.
— Слава Богу! — вновь перекрестился Дутов.
Через три дня поднялись станицы Первого округа. К Оренбургу подступили казачьи полки, стиснули город в кольцо. Свободной осталась лишь узкая полоска земли, примыкавшая к Ташкентской железной дороге. У красных там имелись сильные, очень маневренные бронепоезда, с которыми казаки ничего не могли сделать: едва они подступали к полотну железной дороги и выкатывали орудия на прямую наводку, как тут же, чадя трубами, появлялись блиндированные