Сеньке сделалось трудно дышать. Абдулла широко, мстительно улыбнулся:
— Потому что не сможешь. Разве ты этого еще не понял?
— Ты не посмеешь, Абдулла, не посмеешь. Я очень хорошо знаком с Александром Ильичом. Мы вместе воевали, столько дорог рука об руку прошли. Начинали на реке Прут. И потом все время шли вместе. Я у него в Петрограде, в Союзе казачьих войск адъютантом был.
— Не адъютантом, а подавальщиком галош, — поправил Сеньку Абдулла.
— Я к Керенскому со специальным поручением ездил.
— За это тебя прямо сейчас расстрелять надо. Не дожидаясь ночи.
Кривоносову показалось, что Абдулла приколотил его гвоздями к стулу. На лбу Сенькином появился пот.
— Ты же меня на чай приглашал, покалякать о бабах, — Сенька сгреб широкой ладонью пот с лица, — об Оренбурге…
— Я не из Оренбурга, я из Казани, — предупредил гостя Абдулла.
— И вместо этого… — Кривоносов укоризненно покачал головой. — Эх, ты!
— Нам надо найти Бембеева. Помоги это сделать — и можешь спокойно шагать к своей атаманше.
— Если бы я знал, где он находится — помог бы. Но я не знаю…
Абдулла навис над Кривоносовым и сжал глаза в щелки, будто хотел просветить Сеньку насквозь, проверить, что у него внутри — нет ли чего гнилого? Стоял он так над несчастным урядником минут пять, не меньше, потом, что-то решив про себя, откинулся назад и сипло рассмеялся:
— А перетрухнул ты, Сенька, здорово.
— А ты на моем месте разве не перетрухнул бы? А?
— Вряд ли, — Абдулла махнул рукой и протянул тихо, почти неслышно: — Иди, Сенька, домой.
— Что, проверка кончилась?
— Кончилась. То, что мне нужно было, я узнал…
Вскоре Абдулла решительно доложил попу результаты:
— Пустой мужичок. К бегству Бембеева не причастен.
Отец Иона помял пальцами бороду, вздохнул жалостливо, будто в большой карточной игре спустил все козыри, и на него наползло нечто обиженное, почти слезное: а ведь сыграть-то надо было по-другому…
На щеках Абдуллы плотными каменными буграми заходили желваки, на гладком сизом темени выступили капли пота.
— Что нужно сделать, чтобы этого не случилось? — спросил он.
— Нет человека — нет никакой опасности. Все очень просто, Абдулла, — отец Иона поднес ко рту кулак, покашлял в него. — Формула эта работает безотказно.
— Понимаю, господин, — Абдулла наклонил голову. — А как быть со сбежавшим казаком? Что делать?
— Ничего. Думаю, что его уже нет в живых.
— Тогда почему не вернулись наши люди?
— Я же не Господь Бог, Абдулла, чтобы все знать, — в тихом голосе отца Ионы появились раздраженные нотки, — может быть, в засаду попали, может, их перекупили, может, произошло что-то еще… Не зна-ю.