Я проснулась от пристального взгляда — кучерявый малыш с длинны ми ресницами пытливо, с придыханием рассматривал мои длинные белокурые волосы. Он никак не мог понять: почему они такого цвета и почему совсем не вьются — может это и не волосы вовсе? Он, зажмурясь, дернул меня за прядь, но я так громко ойкнула, что малыш от ужаса громко пукнул и выбежал вон с воплем: «Хия умм! Умм! Хия умм!». В доме, хранившем вековую тишину и лень, вдруг что-то звякнуло и зашаталось, и вокруг меня в теплой желтой безысходности обрисовалась реальность в виде пары чернооких девиц в хиджабах, обвешанных младенцами, словно бусами. Они приветливо улыбнулись, умело пощупали пульс и всадили укол в вену на кисти руки так, словно занимались этим ежедневно. Мне стало горячо — вводят хлористый. Встать я не могла — мое тело было до невозможности измолото предыдущим днем его властителями.
Зашедший мужчина, не глядя на меня, а обращаясь из вежливости к стене, сообщил, что он аптекарь и я могу оставаться в его доме сколько надо. На мою робкую благодарность я в который раз на Востоке услышала: «Это я должен благодарить Бога за то, что Всевышний позволил мне проявить лучшие качества доброты и гостеприимства…».
Проведенные несколько дней блаженного безделья в постели мне дали главное — силы и возможность разобраться в происшедшем. Итак, рукопись у меня, ее надо передать Маркусу, а уж потом бандиты вернут мне моего мальчика. Правда, предложения Айдарчика о подмене рукописей не оставляли меня ни днем, ни ночью. И впрямь, меня били, насиловали, унижали и издевались над моим телом так, что я с удивлением смотрелась в зеркало и не верила, что еще жива. Неужели я не заслужила награду? Но с другой стороны — рисковать жизнью любимого? А вдруг заметят подмену?
И мне пришла в голову мысль просто перемешать свитки — половина уйдет Айде как копии, половина — оригиналы. А так же я поступлю и с Маркусом, и с требующими выкуп; пусть сами там голову себе морочат, я устала и хочу домой, в теплую постельку и тишину своей московской квартирки! Готова отдаться в руки самой Карелии Эрнестовны!
Аптекарь оказался из той породы мусульман, что с уважением чтут другие традиции и верования, так что я чувствовала себя спокойно и уединенно. Мази столетней рецептуры, а то и более древние, вперемежку с современными инъекциями, делали чудо и я уже ловко управлялась с длинными косами и одеждой… Вот и наступило время прощаться и в один прекрасный фиолетово-алый вечер, захлебнувшийся в поцелуях умирающего страстного солнца, я, обвязав рукописи вокруг тела, продолжила свой путь. Правда, не одна, а в компании дервишей.