Вот и в последний… извините! В предпоследний раз, когда в умеренных широтах началось потепление, кто-то ощутил в себе прилив энергии. Конечно, эти люди не знали мудреных слов и не могли объяснить, что с ними происходит. Но они стали чувствовать, что могут влиять на других, на мир — и пустились во все тяжкие, дар быстро выродился в самый примитивный, низкопробный оккультизм. Когда он стал зашкаливать за все мыслимые пределы, спохватилась церковь, вмешалась… и пошло-поехало. Началось преследование, запылали костры, тут же полыхнула реформация, религиозные войны… и Европа погрузилась во мрак.
Ну, а что же наша лаборатория Земля? Она поняла, что шанс на превращение данной модели человека в человека истинного — упущен. Новые возможности пошли не в пользу, а во вред. Дай людям волю, и они угробят друг друга. Что делать в такой ситуации?.. Верно: заморозить эти возможности. В буквальном смысле! И с самых первых лет семнадцатого века начинается сильное похолодание, и длится оно целых триста лет. Поначалу ведовские процессы по инерции еще идут, костры пылают, но это уже маразм, следствие войн и потрясений… А магические способности в массе стали стираться. По сравнению с тем, что было, у людей нового столетия не осталось, похоже, совсем ничего. Так что всего один путь и остался у них — покорять мир с помощью науки и техники. И этот путь оказался очень успешным. И вот вместе с похолоданием — которое, кстати, было настолько сильным, что 17–19 века называют малым ледниковым периодом — технический прогресс пошел гигантскими шагами. Одно время кому-то показалось, что в лице этого прогресса человечество нашло золотой ключик и теперь решит все свои проблемы… но это были, конечно, наивные мечты. Прогресс шел полным ходом, выдавал все новые чудеса: автомобили, самолеты, радио, кино, и люди, кажется, уже устали удивляться всему этому — а мир незаметно шел к катастрофе. И она случилась в 1914 году. Вновь человечество не справилось с собственной силой, на этот раз научно-технической.
Я глубоко убежден, что годы с начала Первой мировой войны до конца Второй мировой были провалом цивилизации, увлекшейся прогрессом и превратившим его из средства в цель. Когда сила и прибыль становятся смыслом жизни, жизнь превращается в оборотня. Все, что казалось таким прогрессивным, перспективным, вдруг обрушилось, пошло кувырком… и когда Вторая мировая кончилась, это самое прогрессивное человечество обнаружило себя у разбитого корыта.
Но времени осмотреться, всерьез подумать не было. Политика диктовала свои условия: кто кого — и середины нет. А единственное средство развития?.. Правильно, все тот же прогресс! И после войны взлетела еще одна техногенная волна: кибернетика, электроника, ядерные технологии, космос — все это понеслось и достигло пика к началу семидесятых готов.