– Фест, я не хотел его убивать.
– У тебя не было выбора, мальчик. Послушай, Марк, с этим покончено. Тебе нужно отдохнуть, а потом чего-нибудь поесть. Сейчас тебе ничего не хочется, но позже ты захочешь. Поверь мне.
Марк не стал возражать и позволил Фесту вести себя. Когда они шли сквозь толпу, он почти не чувствовал, как его хлопают по плечам, треплют за волосы, поздравляют. Дрожащими пальцами он развязал шарф Порции и вдохнул аромат духов, наслаждаясь этим запахом. Закрыв глаза, он поблагодарил богов за то, что все еще жив.
Когда они возвратились с Форума, Фест снял с колена Марка окровавленную повязку и покачал головой, увидев рану с разорвавшейся коркой. Он прочистил рану, промыл и наложил новую повязку. После этого он принес с кухни миску каши, горячей, еще дымящейся, и заставил Марка все съесть. А потом приказал спать.
Марк не возражал. Усердная тренировка накануне, почти бессонная ночь, бешеный взрыв энергии и нервов в бою совсем обессилили его. Он свалился на постель, Фест накрыл его одеялом, а сверху еще и своим плащом и вышел из комнаты, затворив за собой дверь. Марк уставился в потолок, не в силах отделаться от мелькающих в голове сцен боя. Потом он велел себе ни о чем не думать, закрыл глаза и стал медленно и глубоко дышать, пока сон наконец не пришел к нему.
* * *
– Марк.
Он проснулся оттого, что чья-то рука осторожно трясла его за плечо, и приоткрыл глаза. У его постели сидел на корточках Луп. В комнате было темно, только луч света из окна высоко в стене пронизывал мглу. Марк медленно, со стоном поднялся, чувствуя, как гудят все мышцы. Луп молчал, с восхищением глядя на Марка.
– Который час? – спросил Марк, потирая затылок.
– Восьмой. Фест послал меня разбудить тебя. Гости хозяина прибыли на праздник.
– Значит, закон о земле прошел?
– Да, хотя с очень небольшим преимуществом.
Марк медленно провел пальцами по волосам. Итак, кризис миновал. Ветераны Помпея получат свою награду, и угроза диктаторства миновала. В том, что такое стало возможным, была и его заслуга, и Марк почувствовал удовлетворение. Но теперь самое главное для него – получить свою награду. Только став свободным, он сможет начать борьбу за свободу матери.
Луп улыбнулся:
– Цезарь всегда получает то, что хочет.
Марк взглянул на Лупа, удивляясь его слепой вере в своего хозяина:
– На этот раз мог и не получить.
Из коридора послышался топот бегущих ног и крики – это заканчивались последние приготовления к празднику. Из кухни доносились вкусные запахи. Теперь, когда Марк отдохнул, он почувствовал страшный голод. Он встал и потянулся. Луп тоже поднялся, сгорая от желания поговорить о сегодняшнем бое.