Марк и другие тоже наклонились, чтобы лучше видеть. На плече мертвеца была татуировка. Два скрещенных кинжала.
Клодий выпрямился и кивнул:
– Это «Задиры», знак одной из банд из Авентинского района. Мерзкая компания. Обычно они занимаются вымогательством, а за хорошую плату убьют любого в Риме, вплоть до сенатора. Сейчас ими управляет Милон, которого наняли Бибул, Катон и Цицерон против твоих сторонников. Но ты никогда не сможешь доказать это. Бибул хоть и дурак, но он не настолько глуп, чтобы оставлять свидетельства связи с самыми отъявленными бандитами. И если он готов договориться с «Задирами», тогда ты и твои друзья в опасности, Цезарь.
Он повернулся к Марку и с любопытством посмотрел на него:
– Если ты справился с этим человеком и еще с одним из этой банды, то ты действительно храбрый, молодой Марк. А еще очень глупый. Эти люди не колеблясь убили бы тебя. Уверен, они сделали бы это с радостью, и не сразу, а сначала помучили бы тебя. – При этой мысли он облизнул губы.
Марк подавил в себе дрожь и ответил:
– Я не сомневался в этом, хозяин. Но хозяйка Порция была в опасности. Что еще я мог сделать?
– На твоем месте я побежал бы за помощью.
– И моя племянница была бы мертва, – холодно отрезал Цезарь. – Теперь все мы в опасности. Наши враги оказались более изощренными и опасными, чем я думал.
Клодий вытянул губы трубочкой и кивнул:
– Ты прав. Так что ты собираешься предпринять по этому делу, Цезарь? Думаю, ты мог бы воспользоваться помощью.
Цезарь прищурился:
– Я знаю. Поэтому мы и послали за тобой.
Клодий слегка улыбнулся:
– И что от меня требуется?
– Если наши враги используют уличные банды, чтобы запугать наших сторонников и причинить им вред, мы должны ответить насилием на насилие. Мы знаем, что у тебя есть связи с некоторыми бандами, и мы хотим, чтобы ты организовал поддержку для нас.
Клодий немного подумал и ответил:
– Я смогу это сделать. Но понадобятся немалые деньги. Эти банды беспощадны, Цезарь. Они ни перед чем не останавливаются, чтобы держать под контролем свои районы. Любого, кто стоит на их пути, они убивают, часто даже при свете дня, чтобы преподать остальным урок. Для того чтобы справиться с ними, мне придется нанять свои банды. А они стоят дорого, – закончил он с блеском в глазах.
Цезарь пожал плечами:
– Сколько бы это ни стоило, Красс может позволить себе нанять этих подонков.
– Я уверен, он сумеет заплатить им. Но я говорю об оплате моих услуг, Цезарь.
– Твоих? Сколько ты хочешь?
– Ничего такого, чего бы ты не смог мне дать. Я не хочу ни твоего золота, ни серебра.