Спурий осушил свой кубок и протянул Марку, чтобы тот снова наполнил его.
– Банда Клодия отошла на небольшое расстояние и стала выкрикивать оскорбления, на мой взгляд, громче, чем обычно. Затем подошли другие банды. Наверное, они ждали сигнала, потому что появились все одновременно. Сотни людей стекались с каждой улицы, ведущей на Форум. Я сразу понял, что мы в ловушке и что, если мы застрянем возле суда, нам достанется. Поэтому я приказал ребятам следовать за мной и прорываться. Мы направились к выходу, ведущему к Бычьему рынку, но они поймали нас, прежде чем мы добрались до него. Пошли в ход палки и все, что мои ребята взяли с собой. Мы оказались окружены, и нам пришлось отвоевывать каждый шаг, пока мы не дошли до Тибра, а там мы разделились, чтобы возвратиться сюда. – Он помолчал, посмотрел на своего предводителя. – Мы оставили там много парней.
– Сколько?
– Больше пятидесяти из обеих банд. Думаю, мало кто из них еще жив.
Милон скрипнул зубами, обдумывая услышанное.
– Проклятье! Где Клодий достал столько людей?
– Не все были из Субуры, – вмешался вожак «Скорпионов». – Я узнал знаки некоторых банд с Эсквилина и даже с Яникула.
– Это плохо. Очень плохо, – задумчиво проговорил Милон. – Каким-то образом Клодий убедил другие районы забыть о своих разногласиях и драться вместе с Субурой… Нас меньше. Плохо.
– Так что мы теперь будем делать, начальник? – спросил второй вожак банды.
Милон уставился на стол, размышляя. Второй вожак молча наблюдал за ним, но Спурий повернулся к нему и многозначительно кивнул. Тот покачал головой, однако Спурий продолжал настаивать. Пожав плечами, вожак «Скорпионов» прочистил горло. Милон продолжал смотреть на стол, сосредоточенно хмуря брови.
– Э-э, начальник…
Милон поднял голову и раздраженно спросил:
– В чем дело?
Вожак «Скорпионов» положил руки на стол, собираясь с силами.
– Выкладывай же, Брут!
Резкий командный тон заставил человека вздрогнуть, и он начал, заикаясь:
– Д-дело в том, что парни говорили…
– Парни? – Милон вскинул брови. – Кто именно?
– Я и другие вожаки банд.
– Понятно. – Милон поставил локти на стол и подался вперед. – Продолжай. Вы говорили. И?..
Брут нервно обернулся к Спурию за поддержкой, но Спурий сидел молча, и Бруту пришлось говорить одному.
– Предполагалось, что банды будут заниматься только уличными поборами. Это мы всегда и делали. Брали деньги за защиту, управляли борделями, улаживали споры в наших собственных районах, так? Пока мы этим занимались и пока другие банды держались в своих границах, можно было нормально жить на наши доходы. Но началась эта война банд. С тех пор мы постоянно теряем людей и у нас нет времени на нашу обычную работу…