«Почему?» – непонимающе спросил Гор.
«Потому что вы свободны. Вы не в кланах. И потому, что кланы, наоборот, стремятся вобрать вас в себя».
«Не понимаю…»
«Истинная сила скаронов не в оружии, – негромко, но весомо откликнулась Тень. – Запомни: наш народ по-настоящему силен лишь своим единством. Не магией, не адароном… Клан – как семья. Его воины – как братья. Быть в клане – физическая потребность, потому что он дает уверенность, силу, общность взглядов и, конечно же, защиту. Для всех, кроме вас. Но вы тоже – скароны. Когда-то вы были в кланах. Ощущали эту уверенность, слышали своих братьев, чувствовали их поддержку и помощь. Ваши души не успели это забыть, поэтому сейчас тебя так тянет вперед. И поэтому же, оставшись в одиночестве, вы с братьями инстинктивно принялись искать замену. А нашли… друг друга».
Гор ошарашенно замер.
«Что?!»
«Воины других кланов редко могут похвастать кровным родством, – со странным смешком согласилась Тень. – Но у вас не оставалось выбора: вы не привыкли жить вне кланов. Каждый из нас в такой ситуации ищет тех, на кого можно опереться. А оказавшись в Тени, вы сделали то единственное, что могло вас спасти – объединились. Создали свой собственный клан. Вы – четверо».
Адамант поперхнулся.
«Вы стали братьями не столько по крови, сколько по духу, а это иногда значит больше, чем просто семья. К тому же вас привязал друг к другу Знак Ишты, а это уже серьезнее. Неужели сам не чувствуешь?»
«Чувствую, – вздрогнул Гор, машинально посмотрев на правую ладонь, где под кожаной перчаткой потеплел шестилистник Гайдэ. – Но пока еще не совсем понимаю».
«Поймешь, – усмехнулась Тень, пощекотав изнутри уже привычным холодком. – И когда-нибудь осознаешь, что только это удерживает вас от того, чтобы не ринуться к главам своих бывших кланов с просьбами о возвращении. Поверь, ни один скарон на вашем месте не устоял бы. Никому из нынешних это не под силу. Но вы с некоторых пор стоите выше остальных. В этом – ваше преимущество и ваша же слабость».
Гор нахмурился, но потом неуверенно уточнил:
«Ты предлагаешь нам не вступать снова в кланы?»
«Я предлагаю пока оставить все как есть. Осмотритесь хорошенько. Приглядитесь к сородичам. Прочувствуйте разницу. Тогда, возможно, у вас появится шанс… хотя нет. Пока об этом слишком рано говорить».
«Брат…»
«Потом, – непреклонно ответила Тень. – Это не к спеху. Я не хочу торопить события. Но могу дать совет».
«Я слушаю», – моментально подобрался Адамант.
«Взгляни на своих братьев повнимательнее. Посмотри на их ауры».
«Они же закрыты амулетами!»