«Слева от тебя. В кустах. На самом деле он никуда не делся. И он следит за тобой, Гайдэ. Следит неотрывно, как будто действительно узнал».
Я осторожно покосилась на совершенно пустые кусты, в которых вообще ни черта не видела, кроме сочной зеленой листвы, и нахмурилась.
«Лин, а ты уверен, что такое бывает?»
«Нет, – с несчастным видом отозвался шейри. – Но я вижу их всех. Как ты мне приказала. Весь лес кишит ими, насколько хватает глаз. И они то оживают и бегут на поиски добычи, то снова превращаются вот в это!»
«Может, ты видишь просто дохлых Тварей?» – неуверенно предположила я.
«Они и так дохлые! Они не могут умереть по-настоящему! Когда мы их убиваем, они всего лишь уходят в Тень! Так всегда было! Но здесь их научились не просто призывать, а дали возможность свободно переходить туда и обратно! Понимаешь?!»
Вот уж когда я отложила ненужные переживания в сторону и заметно нахмурилась.
«Подожди, Лин. Я не совсем поняла. Ты имеешь в виду, что этих Тварей мы уже не сможем нормально убить? Раз они свободно меняют форму?»
«НЕТ! Мы не сможем их убить просто потому, что они и так мертвы! Но, в отличие от обычных Тварей, эти – действительно нежить! И их действительно нельзя уничтожить, потому что, как только мы отправим их в Тень, они тут же вернутся обратно! Теперь понимаешь?! Их даже кормить не надо, когда они в состоянии призраков! Им не надо спать! Не надо есть! Днем они дремлют, не боясь солнца и не забираясь в свои норы – на Теней не действует яркий свет! Зато ночью они просыпаются и снова бодрствуют! Вот почему им не нужно столько людей на прокорм: они едят, только когда живые! А здесь таких очень мало! Они почти все – Тени! Самые настоящие Тени! Призраки! Чувствующие себя среди живых совершенно свободно! Как дома!!!»
«Хреново, – наконец растерянно осознала я масштаб происходящего вокруг гадства. – Это что же… получается, они следят за каждым нашим шагом? С самого начала?! Неузнанные, незаметные и невидимые? Причем невидимыми и нематериальными они остаются до тех пор, пока не случится что-то, что заставит их воплотиться в реальность, как сделал тот кахгар? И их много… так много, что нам и шагу нельзя ступить без того, чтобы об этом не узнали. Да еще наверняка слышат, о чем мы говорим. Видят все, что тут творится… хотя бы по ночам, раз уж днем любят поспать. Просто идеальная охрана для Невирона. Чудовищная армия, о которой никто за пределами гор не подозревает. Быстрые, как Тени. Неподвластные обычным заклятиям. Практически неуязвимые. Вечные. Неузнаваемые. Хорошо защищенные от поисковых заклятий магов и чуткого нюха оборотней. Но всегда готовые ожить по первому зову… о боже! Лин! Это что же получается?!»