— В то время она приехала с маленькой дочерью с небольшой суммой, которой бы в Петербурге хватило на месяц, а то и меньше — с ее-то запросами! — вспоминала Анна.
У Соньки был свой кодекс чести — она никогда не грабила несчастных людей — считала это плохой приметой. Опасалась, что их беда заденет ее. Перед тем, как приехать в Петербург, она украла кошелек, полный денег, у мужчины, ехавшего с похорон своей матери. Это все, что у него было после продажи дома, он вез собранную сумму своей младшей сестре, умирающей в больнице. Эта неудачная кража наслала несчастье на следующую преступную вылазку — Соньку поймали с украденными вещами. Из-под стражи она бежала и после этого случая перебралась в столицу.
В Петербурге Сонька быстро нашла себе мужа, неплохо пристроив себя и ребенка. Какое-то время она вела себя, как добропорядочная дама. При отсутствии образования учила языки, манеры, а потом поняла, что жизнь обычной барышни невероятно скучна, и сколотила банду, со временем развернув свою деятельность до серьезных масштабов.
— Никто ее не подозревал! Это потом начались неполадки из-за промахов… Всему виной любовь, чувства ее ослабили, она перестала быть сосредоточенной на деле, стала рассеянной.
Слушая истории о Соньке, Ольга все больше и больше очаровывалась этой личностью. Ее жизнь казалась невероятным приключением со вкусом игристого шампанского. Аферы, которые она проворачивала, не выглядели преступлением.
— Если бы ее не существовало, то ее надо было бы придумать! — подытожила свой рассказ Анна восхищенным тоном.
За окном было совсем темно, и Ольга нехотя засобиралась домой, забрав обновку — вошедшую в моду «сорти-де-баль» — так называли специальные накидки, в которых светские дамы выбирались на мероприятия, прикрывая ими свои изысканные наряды. Петербург не баловал солнечными деньками даже летом, а по вечерам бывали пронизывающие ветры, поэтому подобная деталь гардероба не только подчеркивала тонкий вкус владелицы, но и была не заменима в прохладную погоду. Ольга часто мерзла, поэтому предпочла изделие из меха.
— Скажите, Анна, — осторожно уточнила Ольга перед уходом, — а если бы кто-то захотел продолжить… дело Соньки? Что бы вы на это сказали?
— Я бы пожелала удачи этой смелой женщине, — произнесла портниха, оглянувшись в сторону задремавшей помощницы, которая очень музыкально посапывала. — А еще смела бы предложить ей свои услуги!
Оказалось, что у Анны были некоторые наработанные связи со старых времен, благодаря которым она могла сбывать краденые ценные вещи. Дамы ни о чем не договаривались, но расстались на том, что в перспективе могут быть более полезны друг другу.