— Я знаю! — улыбнулся мужчина. — И меня это совсем не смущает. Знаете почему?
Она замерла, боясь услышать продолжение фразы. Ее разум кричал «беги», но душа слезно просила «послушай».
— Вы мне нравитесь! Очень! — произнес Шарль с такой простотой и искренностью, что у нее закружилась голова.
— Почему я должна вам верить?
— Потому что я рассказал то, что помимо вашего отца не знает ни один живой человек.
— Возможно, вы сделали это намеренно, чтобы расположить меня к себе, — произнесла Ольга, отвернувшись от него, и перегнулась через перила, чтобы ощутить прохладу осенней воды. Она уставилась на свое искаженное отражение, — рябь делала ее древней старухой, — и резко выпрямилась.
— Вы плохо думаете обо мне, Ольга Григорьевна.
— Я не думаю о вас вообще! — вполне уверенно солгала женщина и деловито добавила: — Я дам вам знать о дальнейших планах. Мне нужно идти.
— Как я уже сказал, мне только нужно взглянуть на камни и я сделаю точные копии.
— Что ж, с вами приятно иметь дело! Уверена, мы сработаемся.
Ее временное пристанище — дом Володеньки — был в нескольких шагах от моста, который приобрел особенное значение для молодой женщины. Она шла торопливо, боясь оглянуться. Ольга чувствовала взгляд Шарля, и ей почему-то безумно хотелось, чтобы он ее остановил. Но мужчина этого не сделал. И она была ему за это безумно благодарна.
Глава 8. Почти баронесса фон Штейн
— Наталья Дмитриевна, мне непросто начинать этот разговор, — произнесла Ольга за завтраком. Пожилая женщина испуганно уставилась на нее и осторожно уточнила все ли в порядке.
— Не совсем… Мне нужно лечение заграницей, у меня… редкая болезнь и я… вынуждена уехать! — подбородок Ольги задрожал, она вдруг представила, что действительно больна и шансов на выздоровление почти нет, слезы наполнили ее глаза без дополнительных усилий.
Наталья Дмитриевна растеряно расселась на своей кровати, уставившись на искусный портрет, созданный талантливой кистью. Она вдруг представила Ольгу мертвой и потеряла сознание. Трогательность и детскость этой милой старухи злила Ольгу, тепло и забота, исходящие о чужого человека мешали ей предпринять дальнейшие шаги в продвижении к собственному счастью. Она не планировала заботиться еще о ком-то кроме себя.
— Акулина, — вскричала устало Ольга. — Немедленно беги за врачом.
Обморок был как нельзя кстати. Больной порекомендовали свежий воздух и отдых. Найти осенью дачу в пригороде было несложно, другое дело летний сезон, когда горожане стремятся бежать к природе. Ольга проштудировала объявления «Петербургской газеты», к ее удивлению это оказался увлекательный процесс. Люди, согласно текстам часто искали работу, стремились что-то купить или продать, но больше всего ее умиляли объявления, начинающиеся со слов: «имею серьезные намерения — заключение брака». Она придумала еще несколько способов легкого дохода посредством прессы. Среди огромного количества предложений, она выделила несколько приемлемых и тут же отправила по ним незаменимую Акулину, дав ей полномочия выбрать и арендовать на месяц временное пристанище для захворавшей Натальи Дмитриевны. Ничего подходящего не было: либо хозяева отказывали сдавать на короткий срок, ожидая более выгодных жильцов, либо задирали такую невообразимую цену, что Акулина устраивала скандал и уходила, предварительно обругав жадных владельцев. Ольга совсем поникла — ее идеальный план рассыпался в самом начале своего осуществления, но на помощь пришел расторопный Шарль, которого прибыл она, пригласила для того, чтобы оценить камни в диадеме и перстне. Будущая баронесса приняла гостя в кабинете. В нем было сурово и мрачно, словно здесь заседал хмурый чиновник, а не изящная женщина.