Под подъездом нового дома, на том самом месте, где раньше стоял старый, Дамка устроила себе гнездо. Она прокопала ход под ступенями подъезда и грелась возле теплой стены.
Однажды, это было ближе к весне, из укрытия, вслед за Дамкой, вышел маленький щенок. Его розовый мех был густым и пушистым. Щенок пугливо прижимался к матери.
Ребята, увидев живой розовый шарик, бросились к нему. Дамка дружески завиляла хвостом. Она не возражала. Постепенно все разошлись по домам. Одна только девочка не уходила. Девочка взяла щенка на руки, гладила, приговаривала:
— Ах ты мой хороший, розовый, грязный! Ты весь в песке, перепачкался. Тебя обязательно надо выкупать.
И девочка понесла щенка домой. Дамка шла следом. Девочкина мама всплеснула руками:
— Откуда? — но увидев настороженную мордочку Дамки, все поняла.
— Куда же нам их девать?
Пока щенка мыли, Дамка сидела у порога, чутко прислушивалась к всплескам воды. Но щенок молчал. Он купался первый раз, ему это понравилось.
Окончательно успокоившись, Дамка положила голову на лапы, закрыла глаза.
Через месяц Дамку со щенком увезли в деревню. Рыжик, как назвали щенка, беззаботно бегал по огородам, лаял на воробьев, выслеживал ворон, гонялся за деревенскими кошками. Он быстро рос и к концу лета превратился в красивого рыжего пса.
Дедушка с бабушкой очень привязались к своим лохматым друзьям. Исобаки чувствовали себя как дома. Но иногда Дамка куда-то ненадолго уходила, возвращалась понурая, невеселая.
Наверно, по старому дому тоскует, — говорила бабушка и выделяла Дамке самый лучший кусок.
Женщина на рынке держала на ладони маленького крольчонка. Чистые ушки с красными прожилками свисали вниз.
— Берите, последний! Очень хорошая порода!
Крольчонок дергал розовым носиком-пуговкой, словно собирался чихнуть.
— Не пожалеете! — уговаривала женщина покупателя. Покупатель неопределенно улыбался и не покупал.
Мы с мамой купили крольчонка. Крольчонок прыгал по квартире, грыз в уголке морковку, листочки капусты и горчушника, за которым мы с братом специально ходили на берег Волги. Правда, после кролика приходилось убирать орешки, но нас это не смущало. Очень уж забавный крольчонок.
Не успела еще черепашка, тоже жительница нашей квартиры, дорасти и до кофейного блюдца, как крольчонка пришлось выселить на балкон. Он превратился вбольшую крольчиху.
Крольчиха, ее звали Дусей, разгуливала по балкону и объедала всю зелень, до которой могла дотянуться. Как будто ее не кормили!
Чтобы добыть веточки зеленого горошка, крольчиха вставала на задние лапы, и, перебирая передними, по стенке двигалась вдоль балкона. Густой пышный мех свисал