— Не задерживайся, — привычно предупредила Мария Петровна. — Твое дело подождет, никуда не денется — ведь в станке не кобыла на случке с жеребчиком, — циничной шуткой закончила она наставление. — А шеф, сама знаешь, опозданий не любит. Разозлишь — без станка в такую позу поставит, что мало не покажется…
Уж почему-то так в жизни сложилось, что секретарши, будь они молодыми или уже в возрасте — всего лишь технические работники, — но горой стоят за «своих шефов». Словно Церберы, охраняют их интересы, нисколько не заботясь об интересах других сотрудников. И Мария Петровна исключением не была. Она не грубила подчиненным начальника СУ, однако, и не очень церемонилась с ними. Прикрываясь именем начальника, распоряжалась как своими подчиненными. Похлестче любого начальника. Таковы уж секретарши… Таково уж их лакейское нутро: перед «сильными мира сего» лебезить, на «слабейших» покрикивать.
«И что ему от меня надо… — неприязненно подумала Делова, не любившая, как и всякий нормальный человек, чтобы ее отрывали на полпути от начатого дела. — Ведь вчера, кажется, обо всем договорились: дело сдаю — и в отпуск. Какой сюрприз еще приготовил?»
В том, что именно был приготовлен сюрприз, она не сомневалась.
Оставив недошитое дело в станке, едва скрывая нарастающее раздражение, направилась в кабинет шефа.
— А, Ольга Николаевна, — наигранно-веселым возгласом встретил Андреевский, едва она, постукивая каблучками по паркету, вошла в кабинет. — Здравствуй, здравствуй, дорогая! Что так невесела? — Сыпал словами, как горохом, он. — На дворе теплынь, солнышко вон во всю сияет, а ты хмуришься…
— Здравия желаю, товарищ полковник, — официально поприветствовала руководителя следственного управления Делова.
Если Андреевский и мог в беседе с подчиненными допустить немного фамильярный и шутливый тон — его статус допускал такое, то фамильярность со стороны подчиненных — это уже перебор. К тому же Делова ясно осознавала, что после такой вычурно-напыщенной тирады хорошего ждать уже не приходится.
— Вызывали?
— Ах, да, вызывал, — сменив радужно-наигранный тон на виновато-вынужденный, поспешно произнес Андреевский. — Тут, видишь ли, какое дело… Смежники вот подбросили материалец с попыткой хищений и вывоза за «бугор» отечественного достояния — золотого клада гуннов… Дрянь материалец, но что делать…
— Товарищ полковник, а я тут при чем? — не дослушав, подняла обидчиво-требовательный взгляд своих глаз на уровень глаз Андреевского Делова, чтобы тому было неловко уйти от прямого ответа.
Следователь по особо важным делам понимала, что ее с отпуском просто-напросто «прокидывают», а потому, защищая собственные интересы, шла на конфликт с руководством. И не просто на конфликт, но и на его обострение. Ведь даже при защите тактика нападения есть лучшее средство. И она нападала, отчетливо понимая, что это ей может «выйти боком» — любое начальство не любит пререканий и противоречий. И тут руководство СУ, несмотря на его внешнюю респектабельность, не было исключением из правил.