– Есть мысль, – поднял руку Сарат. – Что, если уменьшить размер пули? Нам ведь не так и нужно, чтобы «змей» разнесло в мелкие щепочки? Пусть себе будет пробоина в квадратный ярд – тогда он точно не угроза. Какого размера пуля для такого эффекта?
Моя очередь отвечать:
– Теоретически – четверть фунта. Практически я бы попробовал полуфунтовую.
По моим подсчетам, сделанным заранее, такой снарядик все равно эквивалентен килограмму тротила.
– Ну вот и на этом сэкономим не менее десяти фунтов.
Моана упорно молчала. Теперь я понял, кого она мне напомнила: так ведет себя опытный участник шахматного турнира, внимательно и цепко следящий за игрой соседей по турнирной таблице.
– Так, ребята, подводим итоги. Вы все молодцы, идеи кидали прекрасные и защищали их толково. Теперь надо будет создать это оружие и опробовать его для начала на мишенях. Сделаем что-то вроде плотов, установим щиты и посмотрим. Хорошо бы, конечно, к ближайшему рейсу, но не успеем – это почти наверняка. Для начала пробуем малый калибр – имею в виду пули в четверть фунта, – а там будет видно. Работаем! А вы, Моана, задержитесь.
Вряд ли ее чуть заметная ироническая улыбка означала удивление.
– Полагаю, вы хотели о чем-то спросить?
– Вовсе нет. Я хотела попросить.
– ?
– Я увидела практическое воплощение мозгового штурма. А теперь, будьте добры, расскажите теорию.
Хорошо зная Моану, я ничуть не удивился такой дотошности. И рассказал все, что знал сам. Получилась лекция чуть ли не на час.
– Вы были правы, Профес. Этот подход еще не раз сослужит добрую службу.
– Верно, но в дальнейшем потребуется авторитетный координатор вместо меня.
– Уверена, что мы такого найдем. А генератор идей, критик и эксперт у нас, считайте, уже есть.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Докладываю, вождь: эта «Ласточка» снова ускользнула. Видимо, ее двигают очень сильные маги, к тому же их двое. Один лиценциат, другой магистр. Проследить ее назначение не удалось. Кроме того, у меня впечатление, что они пользуются магией воды для дальнего обнаружения «змея». Во всяком случае, при нашей первой встрече они поменяли курс задолго до того, как могли нас увидеть. Может быть, это совпадение. Есть некоторые мысли на этот счет.
– Я могу высказать твои мысли вслух. Ты хочешь выяснить, в какие именно порты «Ласточка» заходит. Базируется она в Хатегате, поэтому поспрашивать там тоже. Зная ее торговые пути, можно предсказать появление. Так вот, задача не столь простая. Во-первых, у меня нет хорошей разведсети в Хатегате – это не моя зона. Во-вторых, и Грандир не входит в мою зону. В результате потребуется время на получение подобной информации. Но и это не все. Я вообще не уверен, что у хозяина «Ласточки» есть некие постоянные маршруты, потому что он не просто купец. На это мне намекнул вождь Тхрар. Но попробовать можно.