– А зачем он нам? – непонимающе уставился на землячку парень.
– Ну а как же? Ведь у него тоже способности есть. Что ж ему теперь, всю жизнь шифроваться?
– Что такое «шиф»… как там дальше? – обреченно уточнил глава ковена, давно с удобством устроившийся на скамье рядом с Баризом и заинтересованно наблюдавший эту перепалку.
Уж в чем, в чем, но в том, что его семейная жизнь скучной не будет, Хабер даже не сомневался.
– Это значит «скрываться», – недоверчиво вглядываясь в бывшего пленника, машинально перевел Дик. – А… ты уверена?
– Я уверен, – твердо объявил Хабер. – Я это с первого мгновения, как его увидел, знал.
– А почему…
– Ты хочешь спросить, почему я ему не предложил вступить в ковен? Отвечаю. По двум причинам. Первая – он нас боялся. До дрожи. Думаю, ты понимаешь отчего. Вторая – у нас с Гистоном было очень важное дело, требующее всех сил и внимания. Все понятно?
– Ну да… – пристально разглядывая главу, кивнул Дик. – Кроме одного. Что теперь с ним делать?
– Ничего, – категорично качнул головой Хабер. – Ему и так несладко. Пусть поест и идет отдыхать. Да и вы идите, ведь всю ночь, наверное, не спали?
– А корабль… – не сдавался бдительный Дик.
– На шлюп я сам защиту поставлю. – Глава ковена поднялся со скамьи.
– Но Риль! У тебя еще резерв не полон, – встревожилась Анюся.
– Ничего, Ани, на небольшое защитное заклинание вполне хватит, – успокаивающе улыбнулся маг, в душе донельзя тронутый такой заботой.
– Тогда я пойду Лео покормлю, – нерешительно сообщила ему в спину девушка, и Хабер вдруг почувствовал, как почти ощутимо повис в воздухе невысказанный вопрос, поддержанный дружным молчанием окружающих.
Бывают в жизни каждого человека такие мгновения, когда от нескольких правильно и вовремя сказанных слов зависит едва ли не вся дальнейшая судьба. А для него этот момент наступил именно теперь. И стиснуло виски пониманием, что сейчас нельзя сказать ни одного неправильного или шутливого слова. Потому что этот миг – решающий. Хабер собрал всю выдержку и сообразительность и спокойно обернулся:
– Да не забудь забрать его в мою каюту. И свои вещи перенести. – Он нежно улыбнулся Анюсе и перевел на остальных сразу ставший строгим взгляд. – А чтобы не было ненужных домыслов и разговоров, официально объявляю, что Анна теперь – моя жена.
– С чего это вдруг? – подозрительно оглянувшись на землячку, возмущенно фыркнул Дик.
– И ничего не «вдруг», – внезапно рассердилась Анюся. – Он мне еще когда хайти подарил… А осенью вообще пластику сделал…
– Поздравляем! Вот радость-то! – бросилась к магине Миза. – Накроем к обеду праздничный стол. Нужно же отметить.