– Как хочешь, – открывая портал, невозмутимо хмыкнул Зак. – В конце концов, нужно же тебе когда-то отрабатывать на практике приемы защиты детей во время боевых действий. – И уже жестко добавил: – Крис, иди сюда. Входим вместе. Тан, прыгай!
И, подхватив послушно приблизившегося Криса под руку, вместе с ним ринулся следом за Танио в портал.
Узкий коридор, засыпанный мусором, камнями, выпавшими из стен, и пылью, пах затхлостью и забвением. Похоже, уже много лет по нему не ступала ничья нога. Беглецы осторожно пробирались мимо запертых камер, за решетчатыми дверьми которых притаилась зловещая темнота.
Тьму, особенно такую, незнакомую, таинственную, недобрую, Анюся просто ненавидела. И потому покорно топала след в след за Диком, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не схватиться за его руку. Останавливала лишь мысль об иронично поднятых бровях учителя, когда он узнает об этой ее слабости.
«Анна! – скажет насмешливо и холодно, как в прошлый раз. – Интересно, кто у нас боевой маг? Как может маг огня испугаться простой лягушки? Это не ты ее, а она тебя бояться должна! И ничего она не противная, тебя же с ней целоваться никто не заставляет…
Нет, не может она оказаться заколдованным принцем. Нет у нас такой глупой сказки. Тебе любой ученик скажет, что магия превращения не позволяет делать из крупного животного маленькое. Наоборот – пожалуйста. За счет вливания большого количества энергии. И то ненадолго. Такие превращения нежизнеспособны.
А боевой маг, тем более маг огня, всегда должен помнить о своей силе и вести себя соответственно».
Припомнив это наставление, Анюся немного приободрилась и приготовила заклинание боевого огненного шара. Просто так, на всякий случай. Не так это и трудно. Представила его себе и мысленно повесила, как учил Зак, на руку. Теперь в случае опасности достаточно махнуть именно этой рукой, и…
Думать, что будет дальше, Анюся не стала. Нет, иногда с руки действительно срывалось то, что она вешала. А иногда – нечто невообразимое. И совершенно неизвестное в этом мире. Как в тот раз, когда она проплавила насквозь доспехи на злобном офицере. Только много позже, когда Зак начал с ней заниматься постоянно, он припомнил этот случай и долго выяснял, какое смертоносное средство своего мира она вспомнила в ту секунду. И в конце концов сумел определить, что сражалась Анюся оружием, которое в ее мире еще даже не изобрели. Существовало оно только в книжках, рожденных слишком буйной фантазией писателей очень специфической категории.
К тому времени как коридор привел беглецов к винтовой лестнице, ведущей наверх, ученице казалось, что они бредут уже несколько часов. Она бы очень удивилась, узнав, что по здешнему измерению прошло всего четверть звона.