- Вот видишь. Ты все же знаешь имена своих служащих.
Чувство стыда, испытываемое Уиллом, немного отступило, однако другое чувство - огонь, горящий в его жилах, - никуда не делось. «Главное - не подбрасывать в него дров», - сказал Уилл сам себе. Он указал на озеро.
- Не желаешь ли спуститься к берегу?
- Буду очень рада.
- Мы можем спешиться и прогуляться либо продолжить путь верхом.
Софи внимательно посмотрела в его глаза.
- Пойдем пешком. Что тебя беспокоит?
Уилл был рад, что она не высказала своих предположений по этому поводу.
- То, что ты застряла здесь на целый месяц, - ответил он.
Это было несправедливо. Безусловно, находиться подальше от соблазнов вечеринок и алкоголя, возможно, было полезно Софи, однако это не означало, что ее следовало столь резко лишать всех развлечений и общения.
- Я не доверяю деду. Он что-то замыслил.
- Думаю, ты прав, - поджала губы Софи. - Есть ли у тебя какие-либо мысли на этот счет?
- Пока никаких, но я обязательно все выясню. Я делаю то, что он от меня потребовал. Чего ему не хватает?
- Ты выполняешь его требования, но делаешь это формально. Не исключено, что он это понимает.
Это уже слишком!
- Говоря о том, что тебе следует остепениться, он, скорее всего, имел в виду одну из дочерей Страчэнов, Глорию Кэмпбэлл либо Дэвину Мак-Нэлли.
Уилл скривил губы.
- Никогда! Все они - приятные особы, но… никогда.
Ему нравились свободные и независимые женщины. Он избегал тех, кто только и думал о том, как обустроить семейное гнездышко и завести детей.
Аннабель сделала несколько нетерпеливых шагов, словно собираясь вновь пуститься в галоп, но Софи мгновенно восстановила контроль над ней.
- А вместо этого ты демонстрируешь меня, - продолжила она. - В глазах лорда Брэмли я далеко не идеальная невестка.
«Почему? Потому что она появлялась на страницах бульварной прессы? Потому что газеты создали ей образ сумасбродной и необузданной девицы?»
- Ты происходишь из древнего аристократического рода. Этого должно быть достаточно.
- Боюсь, ты исходишь из собственного представления о том, чего достаточно, а чего - нет.
- Я предполагаю, что дед постарается заставить тебя отказаться от идеи выйти за меня замуж. Возможно, он даже предложит тебе заключить с ним какую-либо сделку.
Голубые глаза Софи были холодны как лед.
- Я не приму никаких его условий. Я дала тебе слово и не поддамся на провокации. К тому же это всего лишь один месяц. Однако, если ты сомневаешься…
Их лошади остановились, словно получив немой приказ. Уилл посмотрел на Софи, и впервые за это утро его губы тронула улыбка.