Лорд Брэмли ждал их у порога.
- Мне надо поговорить с тобой в моем кабинете, молодой человек. Сейчас же!
- Удачи! - прошептала Софи на ухо Уиллу. - Встретимся на террасе.
Он поцеловал ее затылок и повернулся к дедушке.
- И мне надо поговорить с тобой.
Через тридцать минут Уилл опустился в пустое кресло напротив Софи, из которого открывался вид на зеленые поля и журчащий ручеек.
- Извини! - произнес Уилл.
Софи покачала головой, и ее волосы рассыпались по плечам.
- Похоже, извиняться следует мне. Я полагала, что разговор с дедушкой мог оказаться полезным.
Уилл ценил ее оптимизм, однако…
- Я думала, он может дать тебе ряд ответов. Он откинулся назад и отрывисто рассмеялся.
- О, так и получилось.
Покачав головой, Софи разлила по чашкам чай и положила на тарелку перед Уиллом соблазнительный кусок шоколадного пирога.
Уилл отпил немного чая, попробовал пирог. Ни то ни другое не умерило огня, горящего в его душе.
- Когда умерли мои родители, - со вздохом произнес он, - дедушка был моим героем. Он приезжал на праздниках и дарил нам с Кэрролл Энн бесконечную череду прогулок и развлечений. Он спасал нас из ужаса, в который превратилась жизнь с нашими родителями.
- Не понимаю, почему они не отдали вас ему. - Уже произнеся эту фразу, Софи вздрогнула и прижала руку ко рту. - Извини, я не имела в виду, что они вас не любили, просто… - Она поморщилась. - Мне лучше оставить эту тему, пока я не наговорила лишнего.
Уилл тепло рассмеялся.
- Извиняться не за что. Моим родителям не было дела до их обязанностей. Так что я с тобой согласен.
Софи кивнула, и ее глаза затуманились.
- Но они были заинтересованы в демонстрации следования семейным идеалам для привлечения к себе максимального внимания прессы. Таблоиды обожают публиковать фотографии знаменитостей с их детьми. А еще больше они любят истории о знаменитостях с детьми, попадающих в разнообразные предосудительные истории. - Уилл откусил от пирога и немного помолчал. - Полагаю, что отец получал удовольствие, заставляя дедушку переживать.
Софи кивнула. Это было вполне логично, насколько слово «логика» применимо к поступкам родителей Уилла.
- Но вот чего я не осознавал до сих пор, - продолжал он. - Дедушка считает себя виноватым в том, что жизнь отца превратилась в ад. Он думает, что не был достаточно строг с ним, слишком многое прощал и не держал его на коротком поводке. Он полагает, что именно из-за этого жизнь отца пошла под откос. И он был намерен не повторить эту ошибку со мной.
- Да, это все объясняет. - Софи нахмурилась. - Вот только тебе уже не четырнадцать.