Ей было необходимо оставаться сильной, поскольку она подозревала, что в субботу, в день свадьбы, Уилл предпримет еще одну попытку. Он не добился бы всего, что имеет, если бы сдавался так легко.
В день свадьбы, ранним октябрьским утром, Софи незаметно выскользнула из замка, прошла в конюшни и оседлала Аннабель. Сегодня ей как никогда была нужна конная прогулка - для успокоения нервов, для обретения сил, необходимых для того, чтобы несколько часов изображать счастливого и спокойного человека.
Уилл ждал ее в конюшне. Ночь он провел в деревенском пабе и выглядел так, словно не спал ни минуты. Софи спрыгнула с Аннабель.
- Видеться с невестой в день свадьбы считается плохим предзнаменованием.
- На мой взгляд, плохим предзнаменованием будет, только если она не придет в назначенное время в церковь. - Попытка улыбнуться Уиллу не удалась.
Софи передала поводья мгновенно появившемуся подле нее конюху.
- Все в порядке?
- Нет. Все плохо.
Софи взяла Уилла за руку и отвела к скамейке в саду.
- В чем дело? Твой свидетель сломал ногу? Половина приглашенных гостей остаются дома, опасаясь пищевого отравления? Не стесняйся, выкладывай, у меня есть опыт решения подобных проблем.
Уилл поднял голову, и его глаза сверкнули.
- Я люблю тебя, Софи, а ты отказываешься мне верить. Вот моя проблема.
Голос Уилла звучал проникновенно и уверенно. Может, он практиковался перед зеркалом?
- Когда я неделю назад признался тебе в любви, я еще не понимал, что говорю истинную правду. Тогда я сказал это потому, что хотел сделать тебя счастливой, считая, что ты заслуживаешь этого. Я сказал, что люблю тебя, потому что правда меня пугала. Правда состояла в том, что я не могу жить без тебя. Зачем мне так называемые независимость и свобода, когда тебя нет рядом? Я люблю…
- Прекрати! - Софи не ожидала, что ее голос зазвучит столь резко. - Достаточно. Понимаю, тебе стыдно, но не следует так играть с моими чувствами. - Она встала, дрожа от силы испытываемых эмоций. - Если бы ты по-настоящему уважал меня и заботился обо мне, ты не стал бы говорить сейчас этого.
- Но…
- Сейчас не время для подобных разговоров!
Уилл вскочил.
- Сегодня день нашей свадьбы! Есть ли время лучше?
- Инсценированной свадьбы, Уилл. Таков был наш изначальный договор, и у нас нет возможности менять его сейчас.
Уилл взял Софи за плечи и пристально посмотрел ей в глаза.
- Даже если настоящий брак, построенный на любви и взаимоуважении, сделает нас обоих счастливыми?
Уилл выглядел таким убедительным, что Софи захотелось шлепнуть его по щеке и привести в чувство.