У поклонников таких девушек, как Шелда Мэйсон, чувство собственника обычно гипертрофированно.
Похоже, Шелду умиляло происходящее в отеле «Бомонт».
— Мистер Мюррей Кардью шлет наилучшие пожелания, — сухо сообщила она, — и ожидает увидеть тебя через двадцать минут в баре «Спартанец». Он обещает угостить хересом, если, конечно, ты принесешь все материалы, касающиеся встречи господина Поля Бернарделя в субботу вечером.
— Скажи мистеру Кардью, что я приду.
— Мистер Кардью не ждет ответа, — вразумила меня Шелда.
— Его хватил бы удар, если б ты ответил «нет». Материалы по встрече Бернарделя я приготовила.
Шелда сидела за столом в изящном зеленом костюме, подчеркивающем достоинства ее фигуры.
— Я тебя ненавижу. — Улыбаясь, она протянула мне тонкую папку.
— В чем я провинился?
— Ты прошел мимо меня в кабинет, словно и не заметив, что я здесь. Я не привыкла, чтоб меня не замечали, мистер Хаскелл. Ты же знаешь, что я сгораю от любопытства.
— По какому поводу?
— Идиот! — Ну где еще секретарь награждает босса таким эпитетом? — Что Великий Отец Белых сделал с Майклом Дигби Салливаном? Заточил в Бастилию?
— Он думает над этим.
— Тогда у меня еще есть время.
— Для чего?
— Мой дорогой Марк, ты, конечно, слишком глуп, чтобы понять, что Диггер Салливан — мечта любой девушки. Я надеюсь, что мне удастся убедить тебя познакомить меня с ним. Иначе придется подстеречь его в баре «Трапеция». Как ты думаешь, я красивее, чем она?
— Она?
— Жульет Жирар. — Шелда обворожительно улыбнулась. — Я могла бы рассказать тебе всю историю, Марк, и тебе не пришлось бы рыться в газетных вырезках. Кто-то из нас должен приглядывать за вновь прибывшими.
Кстати сказать, ее обязанности и состояли в том, чтобы ежедневно просматривать регистрационную книгу и сообщать мне, не требует ли кто из новых гостей нашего особого внимания. Она ничего не сказала мне о Жирарах, хотя те жили в отеле уже несколько дней.
— Я не видел мадам Жирар, но поставил бы на тебя.
— Благодарю вас, сэр.
— Что Жирары делают в Нью-Йорке?
— ООН, — ответила Шелда. — Шарль Жирар-специальный прокурор, представляющий интересы французского правительства. США отказываются выдать Франции бежавших оттуда членов ОАС, обвиняемых в подготовке покушения на генерала де Голля. Перед Жираром поставлена задача найти брешь в международном праве, не допускающем выдачи лица, нарушившего закон по политическим мотивам.
— Почему ты работаешь в отеле, а не в государственном департаменте? — полюбопытствовал я.
— Потому что ты симпатичнее госсекретаря, это во-первых, — с улыбкой ответила она, — а во-вторых, я надеюсь, что в следующую выборную кампанию Пьер Шамбрэн будет баллотироваться в президенты нашей страны. Между прочим, Мюррей Кардью обгрыз уже не один ноготь, дожидаясь тебя.