Мой мобильник завибрировал.
— Думаешь обо мне, дружок?
Я ринулся к столу, вытащил из ящика и сразу включил диктофон. Кромбе придвинулся поближе и стал прислушиваться. Я знаком попросил его убраться и закрыл дверь.
— Что ты сделал с моей женой?
В трубке замедленно прокручивается голос старика:
— Вижу, ты понял мое небольшое послание на паркинге! Ишь ты, какой проницательный!..
— Скажи мне, она жива?
— Приказы отдаю я, сукин сын. Нечего диктовать мне, что я должен делать!
— Скажи правду…
Он разъединился.
Черт! У меня было желание швырнуть телефон в стену, но в последний момент я сдержался. Лишиться шанса, что он снова позвонит мне? Я молча принялся ходить туда-сюда. От моего кровяного давления, я уверен, взорвался бы любой тонометр.
Мне следовало бы применить другой подход. Он хотел поговорить, но только о том, что выбрал сам. Надо было дать ему это ощущение власти, которую он так хотел почувствовать. Каждое слово, каждая фраза, каждая его интонация, даже пропущенные через фальсификатор голоса представляли важные улики. Прошло время… целая вечность… И звонок вновь ударил в мои барабанные перепонки.
— Считай, тебе повезло, что я перезвонил! Еще одна такая выходка, и будешь слышать обо мне только от найденных трупов. Понял?
— Понял.
— Еще раз наши судьбы, наши пути пересеклись. Впрочем, с небольшим опережением в мою пользу. Почему так получается, что ты всегда приходишь позже?
— Я… я не знаю… Но наступит день, когда мы встретимся…
— Но я-то с тобой уже встречался! Или ты позабыл о бойне?
— Нет, конечно нет. Я просто хотел увидеть тебя собственной персоной. Рассмотреть твое лицо, понять, кто ты есть на самом деле, что скрывается за твоими омерзительными деяниями.
Хриплое кряканье.
— Омерзительными? И это меня ты считаешь палачом? Кто ты такой, чтобы говорить это мне? Что ты о себе возомнил?
— Я тот, кто преследует тебя, тот, кто до скончания дней будет являться тебе по ночам. Я тебя никогда не оставлю!
— Уж не знаю, кто к кому является ночью, но должен признаться, в последнее время я не слишком думал о тебе. Я был занят, если ты понимаешь, о чем я.
— Нет, не понимаю. Объясни.
— Перестань хитрить! Как тебе история с черной старухой? Неплохо, а?
— Я догадался, почему эта женщина наводила на тебя такой страх. Но на сей раз это ты опоздал.
Провалы тишины. Полосы колебания. Изменение голоса, теперь еще более грубого. Камнепад.
— Почему? Скажи — почему?
— Ты вскрыл ей черепную коробку, потому что не понимаешь природы ее знания. Что ты надеялся найти у нее в голове? Объяснение?
— Вопросы задаю я! Так чего же я, по-твоему, не знаю?