Мои мысли отвлёк слабый стук в окно. Отодвинув занавесь, я прижался лбом к стеклу, уставившись глаза в глаза на страшную нечеловеческую морду.
– Ньютон-шестикрылый! – вскричал я, отпрыгивая назад.
Чудовище расхохоталось, оскалив жуткие клыки, и дикими неровными прыжками умчалось прочь в туманный тёмный переулок, куда не достигал зыбкий свет газовых фонарей.
– Стук твоего сердца разбудил половину квартала, – раздалось за моей спиной, и мягкая лапа Лиса легла на моё плечо. Он стоял позади меня, спокойный и уверенный в себе.
– Там… там было нечто…
– Непохожее на человека?
– Да, сэр. Но кто это?
– Не знаю, – тихо ответил он. – Никто не знает, каких союзников способен привлечь на свою сторону Слепой Пью.
– Почему у него такая странная кличка? – спросил я, чтобы хоть что-нибудь спросить.
– Потому что он слепой, – тихо рассмеялся наставник. – Просто слепой уже много-много лет.
Я на мгновение задумался о том, что же представляет собой слепой старик, если его так боится даже Скотленд-Ярд. По спине невольно побежали мурашки, целый табун.
– Сэр, пожалуй, мне действительно стоило пойти спать.
– Разумное решение. Тем более что завтра утром тебе предстоит непростая задача. Но об этом завтра, завтра…
На этот раз я безоговорочно послушался доброго совета. Поднялся наверх, переоделся в ночную рубашку и лёг в постель, закутавшись в одеяло по самый нос. Сон пришёл быстро, и засыпал я в мыслях не о неизвестном чудовище, не о слепом злодее, а о той задаче, которая будет поставлена мне утром. Интересно, что же такое задумал мистер Ренар? В то, что он намерен, ничего не делая, ждать, пока река пронесёт мимо труп его врага, верилось не очень…
Утро началось, как и положено, со стука в дверь.
– Месье ждёт, – предупредил меня дворецкий Шарль.
– Тренировка отменяется? – удивился я, шлёпая по холодному полу к умывальнику.
– Ненадолго. У месье для тебя особое задание.
– Какое? – спросил я, натягивая брюки, но он не ответил.
Старина Шарль вообще обычно немногословен. Единственный раз, когда я видел нашего дворецкого жутко болтливым, так это во время его случайного визита к моей милой бабушке. Вот уж не предполагал, что эта возрастная парочка так давно знакома. Вниз я спустился ровно через минуту.
Учитель ждал меня за накрытым к завтраку столом, в его руках была развёрнутая утренняя «Таймс».
– Присаживайся, мой мальчик. Сегодня у нас на завтрак яичница с беконом и свежими томатами под сычуаньским соусом, пармская ветчина с дыней, тосты с мягким сыром и ломтиками солёного лосося. На десерт иранский персик, запечённый в меду с посыпкой из семечек кунжута.