«Поскольку Кастро мог и не согласиться, то Хрущев предупредил Бирюзова, что разговор надо построить таким образом, чтобы у Кастро сложилось впечатление, что другой эффективной альтернативы для защиты Кубы просто нет».
«Фидель ответил не сразу, — рассказывал Александр Алексеев. — Он подумал, а потом спросил: «Это в интересах социалистического лагеря?» Ему ответили: «Нет, это в интересах исключительно Кубинской революции». Так велел отвечать на подобные вопросы Хрущев. После этого кубинское правительство собралось для обсуждения этого вопроса, и в результате обсуждения они признали, что это действительно — хорошая защита Кубы.
Но участник этих переговоров Фидель Кастро отрицал, что согласие было дано ради защиты Кубы. На всех стадиях переговоров, с первого их дня, на всех конференциях и во всех интервью, в речах и заявлениях он говорил, что прекрасно осознает: советское руководство затеяло переброску ракет, исходя из глобальных интересов социалистического лагеря».
Первая же поездка к Фиделю на Кубе по линии «Анадырь» была замаскирована под «визит советских аграриев для помощи по сельскому хозяйству». Делегацию возглавлял узбекский политический лидер, Рашидов, чья фамилия у всех ассоциировалась с работой по хлопку. Минобороны Союза изначально попыталось засекретить предстоящую операцию и завуалировать ее под традиционную сельскохозяйственную тему. Так, маршал Бирюзов полетел в Гавану как «инженер Перов». А в ходе операции «Анадырь» на теплоходах везли огромное количество минеральных удобрений и сельхозтехники — на случай столкновения с американцами.
Анастас Микоян об этом эпизоде вспоминает: «На Бирюзова в успехе этой операции я не очень-то надеялся. Он был недалекий человек, командующий ракетными войсками, этот маршал Бирюзов, не то, что маршал Неделин, трагически погибший при испытании новой ракеты в октябре 1960 г. при ее взрыве. Тот был прекрасный, порядочный и умный человек, ракетчик высочайшего уровня. А новый руководитель ракетных войск, пришедший ему на смену, маршал Бирюзов был не чета ему. И вдруг, невероятно, но Бирюзов сумел убедить Фиделя в необходимости этой операции!» (цит. по: С. Микоян, «Анатомия Карибского кризиса», с 151).
Генерал Анатолий Грибков, которому в разведке доверили планирование операции «Анадырь», говорил, что «только человек без военной подготовки и без понимания, какое оборудование требуется для ракетных установок, мог говорить ту ахинею, что произносил с трибуны Бирюзов, желающий выслужиться перед Хрущевым, насчет лысых кубинских пальмовых лесов как отличного укрытия для Р-12».