— Ну и как ты собираешься учить детей? — спросила она.
Этот вопрос заставил Тесс задуматься о том, о чем она старалась не думать. Она знала, что не сможет рассказать Фионе о Джерри, отчасти потому, что неловко признаваться в том, что на самом деле это не больше, чем увлечение, но еще и потому, что и брак Фионы пошатнулся и ей не захочется слушать о чьих-то сложностях. Фиона всегда ставила в пример прочность семьи Тесс и Макса, и ей вряд ли приятно было бы узнать, что они столкнулись с теми же проблемами, перед лицом которых оказалась Милли.
— Ребятишки не очень-то подготовлены, так что мне удается гнуть свою линию. Они сравнивают меня скорее со своим учителем физкультуры, чем с какой-то накачанной культуристкой, так что многого от меня они не ожидают. Они дерзкие, но Лара меня к этому уже приучила. В целом, — подытожила она, — я с ними справляюсь.
Ну разумеется, ведь спрашивать в первую очередь следует с учителей.
— Вы должны поделиться со мной своим секретом, — прошептал кто-то ей на ухо. — И я бы с удовольствием спал каждый день по часу во время занятий.
Тесс вздрогнула. Она и не слышала, как Джерри вошел в зал.
— Это ведь не ваш класс? — спросила она. — Я думала, у вас второклассники.
Джерри кивнул:
— Я заставил их сосчитать до тысячи с закрытыми глазами, а пока решил заскочить и поздороваться.
«И все?» — подумала Тесс и недовольно буркнула:
— Привет.
— Вы сердитесь насчет вчерашнего, — заметил он. — Извините, что так вышло. Но вы могли бы признаться, что мы знакомы.
— Я не знала, что ответить. Я ждала, что скажете вы.
Джерри пожал плечами:
— Я импровизировал. На самом деле я был совершенно сражен тем, что вы подруга Хитер.
— Подруга — это сильно сказано, — предательски повела себя Тесс. — Мы недавно познакомились.
Проснувшаяся было совесть заговорила о том, что некрасиво отбивать жениха у близкой подруги.
«Заткнись, — сказала Тесс своей совести, — я не это имела в виду».
— Я весь вечер об этом думал, и мне было нехорошо, — сказал Джерри первую серьезную фразу за все время их знакомства — Да я и сам не знаю, зачем соврал.
— Вряд ли это можно назвать враньем, — успокоила его Тесс, понимая, что это и есть самое настоящее вранье.
Джерри приподнял бровь. Тесс почувствовала, как краска отправилась в путь по ставшему уже привычным маршруту от шеи к лицу. «Купи этот зеленый тональный крем, скрывающий красноту, — сказала она себе. — Да возьми флакон побольше, если собираешься и дальше работать в этой школе».
Тесс посмотрела на часы. Пора начинать расшевеливать класс. Ей не хотелось, чтобы все учителя знали, что она заставляет детей спать во время уроков. То была вынужденная мера: надо дать телу привыкнуть к физическим нагрузкам. Сейчас боль отступала не меньше, чем через пару дней после каждого занятия.