У подорванной девушки обнаруживается тонкий вкус, в частности на сумки. Она почтительно касается пальцев Шелби.
— Меня зовут Эми… — (Мы же договорились об анонимности, верно?) — Я представляю организацию, которая помогает женщинам Манхэттена, попавшим в беду. Проект называется «Новые горизонты». Я пришла не за сумкой, а по делу. Никогда не впадаю в экстаз по поводу куска кожи с лейблом — я выше этого.
Фиби начинает шмыгать носом, но у Скептически Настроенной Ви иммунитет к слову «помогите».
Тоже мне, мать Тереза нашлась. Я тут на днях поспешила делать добро, а что получила? Правильно, зло, воплощенное в жирную задницу. Фиби бросает на меня красноречивые взгляды, спрашивает, как быть с благотворительницей. Думаю, пора ей показать, какие горизонты открываются, когда стоишь спиной к бутику Ви. Шелби, конечно, развесила уши. Наконец она задает именно тот вопрос, который ни в коем случае нельзя было задавать: «Что требуется от нас?»
И тут Эми прорывает. Так, наверное, вновь прибывший эмигрант в позапрошлом веке пускал в ход все свое красноречие, лишь бы клерк не оставил его в порту, под сенью статуи Свободы, дожидаться следующего рабочего дня.
— Нам нужны именно вы. В конце июня у нас запланирован благотворительный аукцион, я ответственна за лоты для торгов. Выручка пойдет на строительство общежития для бездомных женщин в Нижнем Манхэттене. Видели бы вы этих бедняжек! Перебиваются с хлеба на воду, у большинства младенцы, все с врожденным пороком сердца. Многие женщины даже не знают собственных имен — у них амнезия в результате аварии, в которой погибли все родственники. Это ужасно! Просто сердце разрывается их слушать! Мы должны принять участие в судьбе несчастных. Нашему комитету удалось собрать треть нужной суммы. Надеюсь, вы нам поможете? Вы ведь хотите дать еще один шанс тем, кому в жизни повезло гораздо меньше, чем вам?
Шанс? Бедняга Шел, она совсем запуталась. Конечно, она еще только начинает восхождение по лестнице успеха, она не знает, что опасности подстерегают на каждом шагу. Я беру Эми за руку.
— Послушайте, Эми, нам было очень приятно с вами познакомиться, но, мне кажется…
— Подождите! — восклицает Шелби.
В ужасе я выпускаю руку Эми. Нет, Шел этого не сделает.
— Я помогу.
Вот бестолочь!
Эми расплывается в улыбке, меня бросает в пот. Я тащу Шелби в сторону — пора поговорить с ней по душам, даром что последние числятся пропавшими без вести.
— Шелби, не вздумай, — шепчу я, ощущая, как мои бедра разносит от одного только предвкушения гнева Люси.
— Почему? Девушке нужна моя помощь.