— Моя мать считает, что карьера военного — недостойное занятие, — говорит Натаниэль.
— Но вы ведь думаете по-другому?
— Пока в мире идут войны, моя профессия востребована.
— Вы считаете, что война — это грязное средство, которое оправдывает благородная цель?
— Нет, я считаю войну просто средством восстановить справедливость.
У нас с Натаниэлем противоположные взгляды на жизнь. Видимо, он противоречит мне, потому что пытается справиться с неизгладимым впечатлением, которое я на него произвела, а может, это его способ ухаживать. Хотя, пожалуй, дело в другом: Натаниэль — хороший человек. Чего не скажешь обо мне.
— А когда вы уезжаете?
Я уже не стараюсь казаться вежливой. Натаниэль — как рождественская игрушка, которую я видела только на витрине, такой же чудесный и недосягаемый. Воображение разыгралось: вот мы с Натаниэлем прогуливаемся за ручку, вот он в моей постели…
— Месяца через два. Потом меня куда-нибудь зашлют.
— Хорошо, — говорю я.
А что хорошо-то? Сейчас Натаниэль должен назначить мне следующее свидание, но он молчит как рыба. Почему, ну почему мне не удалось логически подвести его к приглашению меня? Я тоже тупо молчу.
Молчание затягивается. Натаниэль раздевает меня взглядом — так какого черта он не назначает свидание? Ох, до чего же мне хочется еще раз увидеть, как при моем появлении у него вспыхнут глаза!
Нужно ему помочь. Совсем чуть-чуть. Пока приходилось использовать только тяжелую артиллерию — заклинания из категории «Утро после бурной ночи». Они не в счет — это жизненно необходимые чары. Другие мужчины сами приглашали меня на свидание, без дополнительных усилий с моей стороны.
Вот когда пригождаются возможности третьего уровня. Я на скорую руку сооружаю заклинание.
Резвый Амур, прохиндей и распутник,
Ну-ка, припомни-ка все свои плутни.
Пусть этот парень не сможет проти…
Чарам Прелестной Испорченной Ви.
На секунду мне кажется, что я промахнулась и вместо Натаниэля на свидание меня сейчас пригласит старый хрен, который давно уже пускает слюни за соседним столиком. Сердце чуть не выпрыгивает. Но нет, все получилось. Я легко-легко, нежно-нежно касаюсь руки Натаниэля.
Он вздрагивает, темные глаза становятся еще темнее и глубже, я в них тону.
Натаниэль сжимает мои пальцы, словно включает рубильник. По позвоночнику бегут миллионы электрических мурашек. О-о-о-о-о!!! Я могла бы и привыкнуть — в конце концов, я продала душу и за это ощущение тоже.
Натаниэль улыбается — смущенно, одним уголком рта.
— Простите, засмотрелся.
— Все нормально, — лепечу я.
— Когда я увидел, как вы бросились в пруд, у меня в душе все перевернулось. Никогда не встречал такой отважной девушки.