— Да так, разные мысли… — уклончиво ответил я.
Тянуло в сон. В подполье знакомо пахло прелой картошкой. Ее, наверное, давно уже здесь не было, но вот дух — гляди-ка ты! — остался.
Приподняв крышку, к нам заглянул помощник по хозяйственной части Корнев.
— Я тут посылочку принес, — сказал он. — А то все уже давно получили. Одна ваша осталась. — И, подав нам небольшой сверток, тут же исчез.
— Посмотрим, чем труженики Алтая угощают командиров и политработников прославленного танкового батальона! — шутя воскликнул Пелевин и вскрыл сверток.
В пакете оказались шоколад, две банки сгущенного молока, вяленая баранина.
— Давай, комиссар, пододвигайся ближе. Да и ты, Иван Антонович, — обратился комбат к задремавшему в углу Сечному, — проснись и ползи к нам.
К счастью, мы не успели собраться в тесный кружок. Наверху в этот момент послышался нарастающий рев самолетов, раздались крики: «Воздух! Всем укрыться в танках!» Один за другим грохнули разрывы бомб. Сечной хотел было выскочить наружу, но Пелевин удержал его:
— Сиди, Иван Антонович! Здесь безопаснее.
Но вот раздался свист еще одной бомбы. Он нарастал, становясь все резче и пронзительнее.
— Держись, братцы! — крикнул комбат, и мы инстинктивно прижались к дрожавшим стенкам подполья.
Потом никто из нас не мог толком объяснить, что же все-таки произошло, настолько все было невероятным и странным.
А случилось вот что: бомба как раз угодила в наше подполье. Когда мы, протерев запорошенные землей глаза, огляделись, то увидели, что в каком-нибудь метре от нас торчит из земли ее стабилизатор. Не разорвалась…
— Ну, братцы, кто-то из нас, видимо, в рубашке родился, — попытался сострить комбат. Но было не до шуток. Надо спешно покидать опасное место, чуть не ставшее нам братской могилой.
— Выбираемся по одному, — сказал Пелевин, когда растерянность несколько прошла. — Осторожно…
Мы выбрались. Самолеты уже улетели, вслед за ними промчалась тройка наших краснозвездных истребителей. И без того изуродованная деревня стала выглядеть еще ужаснее: дымившиеся воронки, повсюду разбросанные обгорелые бревна, черный от гари снег.
— Целы?! — обрадованно воскликнул подбежавший к нам фельдшер батальона Рукавишников. — А то мне кто-то крикнул: бомба, дескать, в наш штаб попала.
— Попасть-то она попала, — проворчал Иван Антонович, стряхивая с полушубка комья прилипшей глины, — да бог миловал, как говорят старухи.
— В батальоне все в порядке, — доложил подбежавший заместитель командира батальона капитан И. С. Жердев.
Он у нас недавно. До него эта должность — так уж получалось — всегда была вакантной. Да и теперь поговаривали, что Жердев вот-вот уйдет помощником начальника штаба полка. Капитан Жердев тем временем показал рукой в сторону видневшегося на горизонте леса, где что-то дымилось, и добавил: