Стефани согласилась. Бойд неоднократно подчеркивал, как важно в тумане стоять на месте. Для неопытных дезориентация бывает почти мгновенной и автоматической. Даже имея компас, человек, как правило, не может верно оценивать расстояния.
Чтобы спасти Стефани от порывов ветра, солдат повел ее прочь с горного хребта. Они осторожно, почти на ощупь, двинулись вниз, пока не нашли подобие укрытия за острыми камнями на краю торфяного болота. Здесь сели и сжались в комок, спинами к мокрому берегу. Ощущение из разряда малоприятных, но это лучше, чем оставаться под дождем и ветром.
– Хочешь курнуть? – спросил он.
Стефани отрицательно покачала головой. Солдат достал крошечный портсигар, извлек из него сигарету и закурил от спички, которую затем потушил большим и указательным пальцами и сунул в боковой карман штанов.
– Как тебя зовут? – спросила Стефани.
Солдат покачал головой:
– Обойдемся без имен.
– Тогда придумай.
– Джорди.
Имя соответствовало его акценту.
– Я тоже с севера.
– Непохоже.
– Давно оттуда уехала.
– Ага, не иначе как к этим неженкам и засранцам южанам.
– Верно.
Он расплылся в ухмылке:
– Да, не повезло тебе, подруга. Крупно не повезло.
На пару сантиметров ниже ее ростом, Джорди был на редкость крепок и широк в плечах. Стефани не сомневалась, что всё это мышцы. На вид он был ненамного старше ее, но даже когда улыбался, лицо его оставалось хмурым, будто суровое выражение впечаталось в него навсегда. Светлые, коротко стриженные волосы, намокнув, позволили ей разглядеть шрамы на его голове. Зажженную сигарету он держал в кулаке.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Джорди.
– Не знаю. А ты?
– То одно, то другое.
– Ты в каких частях?
Он пожал плечами:
– Кто их разберет…
– Но ты ведь армейский, не так ли?
– Можно сказать и так.
Дождь хлестал все сильнее. С горного уступа на них стекали тугие струи ледяной воды. Вокруг все так же клубился туман. Сырость и холод начали пробирать до костей. Стефани пыталась не обращать на это внимания. Она представила себя стоящей на верхней ступеньке студенческого общежития «Аль-Шариф» и Резу Мохаммеда по ту сторону стекла. Спустила бы она курок?
– Тебе приходилось убивать людей? Не при самообороне.
Джорди окинул ее подозрительным взглядом:
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что мне любопытно.
– Словами это не передашь. Нужно испытать на собственной шкуре.
– Я не хочу испытывать. Я просто хочу знать, как происходит прыжок от намерения нажать на спусковой крючок к моменту, когда ты на него нажимаешь.
– Я бы даже не стал задумываться.
Джорди курил, словно не замечая мерзкой погоды. Докурив сигарету, он потушил ее о мокрую подошву ботинка, после чего положил окурок в тот же боковой карман, что и использованную спичку. Пару минут оба молчали, затем он сказал: