. Слова казались бессмысленнее обычного, куда важнее было то, что оставалось несказанным. В конце концов Петра решила, что с нее довольно.
– Послушайте, мистер Уайт, – сказала она, отводя взгляд.
– Фрэнк.
– Фрэнк. Послушайте, вчера я…
– А что, собственно, было не так?
– Извините, что нагрубила вам. Просто я…
– Это не имеет значения.
Петра потерла глаза:
– Еще какое. По крайней мере, для меня.
– Я всего лишь предложил вам чашку кофе.
– Не только, – упиралась Петра. В тридцати ярдах за его спиной она увидела кофейню. – Вы не против, если чашкой кофе угощу вас я? В искупление моей грубости.
– Прямо сейчас?
– Почему бы нет?
В кофейне было полно народа, но им удалось найти пару свободных мест у окна с видом на улицу. Уайт заказал латте, Петра выпила мокко. До этого он побывал в книжном магазине – и теперь положил зеленый фирменный пакет рядом со своей чашкой.
– Что вы читаете? – спросила она.
– Историю Намибии.
– Намибии?
– Возможно, я поеду туда в следующем месяце. Я всегда стараюсь прочитать что-нибудь о тех местах, в которых бываю.
– Зачем вам туда?
– По работе. Я геолог.
– В самом деле?
– Я работаю в небольшой фирме консультантом по добыче полезных ископаемых. Когда клиент хочет знать, что там у него под ногами, меня посылают туда, чтобы все разведать.
– Значит, вы много путешествуете?
– Да.
– Вам это нравится?
– Если честно, да. Многие люди жалуются на постоянные разъезды, но только не я. Если слишком долго сижу на одном месте, у меня начинается зуд. А как вы?
Она уже успела забыть, что значит иметь настоящий дом.
– Я путешествую больше, чем хотелось бы, но это работа.
– И где вы работаете?
– В «Бриль-Мартен».
Фрэнк недоуменно покачал головой – мол, первый раз слышу.
– Это бельгийская химическая и фармацевтическая компания, – пояснила Петра.
– И в чем состоит ваша работа?
Пауза.
– Устраняю проблемы.
– И это всё?
– О да.
– Как давно вы в Лондоне?
– Около двух недель. Впервые мы столкнулись друг с другом в парадном… кажется, это был мой первый день в квартире. А всю прошлую неделю меня не было.
Уайт сделал долгий глоток из своего бумажного стаканчика с латте.
– Я встречал вашего предшественника.
У нее тотчас участился пульс.
– Моего предшественника?
– Того, кто жил в квартире до вас. Как его звали?
Петра надеялась, что он не заметит ее растерянности. Сделай глубокий вдох, затем медленно выдохни. Изобрази задумчивый взгляд. Затем скажи:
– Если честно, я не уверена… Я не знаю, кто жил здесь до меня.
Фрэнк Уайт пожал плечами и сочувственно посмотрел на нее:
– Наверное, так обстоят дела со всеми такими квартирами. Люди приезжают и уезжают, а мебель остается прежней.