Рождество наступило и закончилось. Тогда Проктор был в Израиле. Я оставалась здесь одна. Это было лучшее Рождество после авиакатастрофы. Новый год тоже пришел и ушел. Проктор встретил его в Индонезии. Сейчас январь. Для всех людей это лишь очередной год. Для меня это другая жизнь. Изменения, которым я положила начало, теперь существуют сами по себе, и не в моих силах их остановить.
* * *
Проктор все еще хмурился. Стефани стряхнула на блюдце столбик пепла с сигареты. С того момента, как он вошел в дверь с чемоданом в руке и усталым выражением лица, прошло меньше часа. Теперь, приняв душ и переодевшись, Кит выглядел другим человеком.
– Ну как? – спросила Стефани.
– Ужасно. Если кто-нибудь возьмет тебя с собой в отпуск в Майами, можешь считать, что этот человек тебя ненавидит.
– Ты так и напишешь в своей статье?
– Нет, напишу, что зимой это уик-энд в раю.
Они были в гостиной. Проктор расположился на диване. Из колонок стереосистемы раздавалась песня группы «Мэссив эттэк».
– У тебя новая стрижка? – уточнил он, впервые обратив на это внимание.
Стефани потрогала волосы и кивнула:
– Тебе нравится?
Стрижка была короче, чем раньше, теперь волосы не доходили до плеч. Темные корни были закрашены.
– Конечно. Смотрится хорошо, хотя я думал, что ты дашь светлым концам отрасти.
Она покачала головой:
– Я не смогла бы.
– Почему нет?
– Мне всегда хотелось быть блондинкой. Когда я была моложе, ну, ты понимаешь…
– А теперь?
– Так мне легче поверить, что теперь я другая.
– Я думал, для тебя это больше не проблема.
Стефани затушила свою последнюю сигарету.
– Это всегда будет моей проблемой.
* * *
Позже Стефани наткнулась на Проктора в ванной. Лежа на полу, под раковиной, он снимал панель в дальнем конце ванны.
– Нашел протечку? – спросила она.
Кит усмехнулся:
– Надеюсь, что нет. Во всяком случае, после таких мер предосторожности.
Она увидела, что на полу рядом с ним лежат три компьютерные дискеты.
– Что ты делаешь?
– Занимаюсь домашней безопасностью. Здесь я храню важные вещи. Дискеты и мой ноутбук. В моем настольном компьютере нет ничего важного – я делаю резервную копию через модем, а затем удаляю файл, – и я не храню никаких серьезных материалов на бумаге. Самое важное – здесь, на дискетах.
– Разве это не примитивно?
– Иногда чем примитивнее, тем лучше.
– Не проще ли поставить квартиру на сигнализацию или что-то в этом роде?
– В таком месте? Ты шутишь? Да это просто приглашение для грабителей!
Положив три дискеты в герметичный пластиковый пакет, в котором уже лежали четыре другие дискеты, Проктор запечатал его и приклеил скотчем к днищу ванны. Ноутбук, который был в защитном чехле, он спрятал под двумя грязными половицами. И, наконец, снова поставил на место панель и завинтил шурупы отверткой.