– Вы здесь уже более сорока восьми часов. С момента вашего исчезновения прошло более трех суток. – Он посмотрел на часы. – Или, точнее, более восьмидесяти двух часов. Угадайте, какой вопрос не дает мне покоя?
Стефани отлично знала, однако промолчала. Александер протянул ей чашку и блюдце.
– Как долго нам еще ждать, прежде чем ваша страховая компания вспомнит о вас?
Стефани сидела на кровати, скрестив ноги. Александер развернул одно из кресел к ней лицом, а затем сел и сделал глоток кофе.
– На первый взгляд у нас с вами патовая ситуация. Однако нам ничто не мешает продвинуться вперед. Я изучал такую возможность, изучал вас. Но я хочу, чтобы вы поняли: с моей стороны это компромисс, и он имеет свои пределы. Хотите – принимайте его, хотите – нет, но это также потребует компромисса и от вас.
По спине Стефани пробежали мурашки. Ей стало понятно, к чему он клонит.
– Вы могли бы поработать для нас.
«Это как?» – едва не выпалила Стефани. Похищать людей с улицы, накачивать их наркотиками, держать взаперти… Как называется такая работа? Какую должность ей предложат?
– Взамен вы получите Резу Мохаммеда, – добавил Александер, как будто с опозданием вспомнив об этом. – Но лишь в случае успеха.
– Успеха в чем?
– В том, что от вас потребуется.
Видя, что она открыла рот, чтобы возразить, он поспешил уточнить свой ответ:
– Не знаю даже, есть ли вещи, к которым вы не готовы. Особенно после того, чем занимались последние два года. После того, что были готовы сделать тем вечером в Эрлс-Корт.
– Ну вы сравнили! То были особые обстоятельства.
– В смысле?
– В смысле, то, что я готова сделать, всегда будет зависеть от обстоятельств.
– Обстоятельства были бы – причем всегда – таковы: это наш приказ.
– И это тот самый мой компромисс, я правильно поняла?
Александер покачал головой:
– Нет. Это лишь одно из условий. Компромисс заключается в ином: вам придется дождаться Мохаммеда. Не знаю, сколько времени уйдет на то, чтобы обучить вас. Я даже не знаю, возможно ли это, – вдруг вы провалите испытания. Но если все получится и вас ждет успех, то Мохаммед станет нам не нужен. Однако речь идет не о нескольких неделях или даже месяцах. На это уйдет год или даже два, если не больше.
Грудь Стефани как будто налилась свинцом.
– Хватит ли вам терпения? – спросил Александер. – Вдруг ваш гнев перегорит сам по себе?
– Вас бы это устроило?
– Лично мне все равно. Я говорю об этом лишь потому, что если вы примете мое предложение, то считайте, что обратного выхода для вас нет.
– Что, если я провалю испытание?
– Тогда от вас нам никакой пользы. А значит, нам все равно понадобится Реза Мохаммед.